Selon Joe Lacob, Jimmy Butler « vaut chaque centime dépensé »

Arrivé au cœur d’une tempête médiatique, Jimmy Butler prouve qu’il est bien plus qu’un pari risqué pour les Golden State Warriors. En l’espace de trois mois seulement, l’ancien du Heat est devenu une pièce maîtresse des Dubs en Playoffs NBA. A tel point que le propriétaire de la franchise californienne, Joe Lacob, ne cache plus sa satisfaction.

Dans un entretien avec The Athletic, le « proprio » de Golden State est d’abord revenu sur les hésitations initiales, liées notamment aux conditions dans lesquelles Butler a quitté Miami, mais aussi Philadelphie et Minnesota avant cela. Avant de dire tout le bien qu’il pensait du transfert du natif du Texas vers les Warriors.

« Il y avait des préoccupations, bien sûr. Mais on a analysé la situation, pris notre décision, et assumé. Il faut parfois oser, et là, c’est une réussite. Jimmy est exceptionnel. Il vaut chaque centime »

Une arrivée mouvementée, un impact immédiat

Le transfert de Butler à Golden State s’est conclu en février, en pleine zone de turbulences pour l’arrière de 35 ans. Pourtant, quelques jours à peine après son arrivée, les Warriors lui offraient une prolongation de deux ans à 121 millions de dollars, le liant à la franchise jusqu’en 2027. Une décision critiquée, vu son âge et ses antécédents, mais qui a rapidement porté ses fruits.

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Sur le parquet, Butler s’est immédiatement imposé comme un leader. Dans la série face aux Houston Rockets, il a affiché des moyennes solides : 18,3 points, 6 rebonds et 4,8 passes décisives. Mais plus encore que ses statistiques, c’est son attitude qui a changé la donne : présence vocale, leadership en coulisses, intensité défensive… le vétéran a insufflé un nouvel état d’esprit à l’équipe.

Un Game 7 maîtrisé, et l’horizon qui s’éclaire

C’est notamment grâce à lui que les Warriors ont dominé le match 7 face aux Rockets (103-89), dans une série tendue et pleine de suspense. Aux côtés de figures emblématiques comme Stephen Curry et Draymond Green, Butler a permis à l’équipe de hausser son niveau dans les moments clés.

Prochaine étape : les Minnesota Timberwolves, un adversaire redoutable. Mais du côté de la Bay Area, l’optimisme est de mise. Et Jimmy Butler n’y est pas étranger, toujours selon Joe Lacob.

« Ce n’est pas juste un joueur de talent. Il comprend les enjeux, il se bat chaque soir et surtout, il inspire. C’est exactement ce qu’il nous fallait »

Credit : © Troy Taormina-Imagn Images