Rudy Gobert sort les crocs : « on n’est pas rassasiés, loin de là »

Les Wolves ont sorti les Warriors (4-1) en demi-finale de conférence Ouest mercredi au terme d’un match 5 bien maîtrisé (121-110) et d’un superbe effort collectif avec notamment 6 joueurs à plus de 10 points. Une victoire synonyme de qualification pour une seconde finale de conf’ consécutive pour les protégés de Chris Finch, la troisième de l’histoire de la franchise après le run de Kevin Garnett & Co en 2004. Un exploit auquel Rudy Gobert, très en vue mercredi avec 17 points et 8 rebonds (et le meilleur plus/minus de la rencontre avec +21), n’est bien évidemment pas étranger.

Interrogé sur la très belle campagne de Playoffs de Minnesota, le quadruple meilleur défenseur de la NBA refusait de s’enflammer, préférant, à l’image d’Anthony Edwards, se montrer particulièrement ambitieux pour la suite de la compétition.

On n’est pas rassasiés, loin de là. Ce n’est qu’une étape.

Avant de poursuivre, comparant la qualification pour la finale de conférence Ouest de cette année avec celle de 2024, acquise au terme d’une lutte acharnée avec les Nuggets.

La saison dernière le sentiment n’était pas le même. On s’est qualifiés au terme d’un Match 7 dans lequel on a longtemps été menés. C’est donc très différent. Cette année on s’était donné cet objectif de revenir à ce niveau et de finir le boulot. Et là on est à mi-chemin.

Déterminé, Rudy Gobert se montrait aussi très humble en pensant au challenge qui se dressera devant les Wolves au prochain tour, qu’il s’agisse du Thunder, meilleur bilan de la ligue cette saison, ou des Nuggets, revenus à leur niveau de 2023 (champions NBA).

On sait que les choses vont se corser. Et on se concentre là-dessus.

Satisfait des progrès réalisés par Minnesota, Gobzilla voyait de réels motifs d’espoir pour la suite du tournoi final.

Le plus important, c’est notre approche. Ce n’est pas un problème de talent, ni un problème d’envie, car tout le monde a veut gagner. Le sujet, c’est de garder la tête froide. Après le match 7 remporté face aux Nuggets, on s’est fait encenser, et on est passé de challenger à favori avant d’affronter Dallas. On n’était pas assez matures pour affronter tout ça. On n’était pas prêts.

Conscient que les limites d’une équipe sont souvent mentales, le natif de Saint-Quentin insistait sur l’état d’esprit à adopter pour aller plus loin dans ces Playoffs.

Le sujet c’est nous. Pas l’équipe qu’on affronte. Quand on prête attention aux détails et qu’on joue comme des morts de faim, on sait qu’on peut battre n’importe qui.

Avant d’ajouter, répondant aux questions des journalistes sur ses chances de gagner le titre NBA cette saison.

L’objectif reste le même. A nous de ne pas nous enflammer ou nous morfondre. Et de garder la tête sur les épaules, de prendre du plaisir dans ce qu’on réalise. Il faut se tenir prêt à saisir l’opportunité quand elle se présentera. C’est ce qu’on a réussi à faire ce soir.

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Les yeux rivés sur la suite de la compétition, d’un ton posé, Rudy Gobert concluait ainsi.

On est à mi-chemin, comme je le disais. C’est comme si une nouvelle saison commençait.

Une nouvelle saison qui débutera lorsque l’autre demi-finale de conférence Ouest entre Denver et Oklahoma City aura rendu son verdict, alors que les deux équipes se retrouvent ce jeudi soir pour un Game 6 à haut risque pour les Nuggets, menés 3-2 par le Thunder. Une rencontre à suivre dès 2h30 du matin sur beIN SPORTS.

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