R.C. Buford (GM des Spurs): « Victor Wembanyama va continuer d’évoluer »

De passage à la NBA House jeudi en marge des NBA Paris Games, R.C. Buford, General Manager de San Antonio, s’est confié au micro de ThePlayoffs sur l’impact de cet événement, l’ascension de Victor Wembanyama et sur la relation particulière entre la franchise texane et la France. Entretien exclusif avec l’architecte du trio mythique Tim Duncan – Manu Ginobili – Tony Parker, qui a permis aux Spurs d’exceller pendant 15 ans et, surtout, d’enchaîner les titres de champion NBA !

Que pensez-vous de l’organisation des NBA Paris Games ? Que représente cet événement en France pour les San Antonio Spurs ?

Nous n’avons pas encore joué de matchs, mais jusqu’à maintenant, tout a été fantastique cette semaine. Nous avons une longue histoire en France, et la possibilité d’honorer cet héritage tout en regardant vers l’avenir est très importante pour notre programme.

Peut-on espérer voir les Spurs venir jouer en Europe, ou même en France, dans les années à venir ?
La NBA contrôle où les matchs sont joués. Nous n’avons pas de prise sur le calendrier ou les lieux, mais dès qu’une opportunité se présente pour jouer à l’international, nous la saisissons. Cela fait partie de notre histoire, et nous avons eu près de 15 joueurs venant du monde entier. Ce sera notre quatrième et cinquième match en France, et nous essayons de rencontrer nos fans où qu’ils soient.

Victor Wembanyama réalise une excellente saison pour sa deuxième année. Où se situe-t-il au regard de vos attentes ?

Je ne sais pas s’il est possible d’avoir des attentes concernant Victor. On apprend tous les jours à son sujet. Son évolution, son professionnalisme, et le leadership qu’il démontre auprès de ses coéquipiers dépassent largement nos espérances.

Son rôle dans l’équipe peut encore sembler flou pour certains. Son rôle et son style de jeu sont-ils clairement définis au sein de la franchise ?

Nous sommes toujours en phase d’apprentissage le concernant, et je pense qu’on continuera à apprendre tout au long de sa carrière. Victor est un talent unique, et il continuera d’évoluer.

Vos 5 trophées de champion NBA trônent fièrement ici, à la NBA House. Le sixième est prévu pour quand ?

(Rires) Je ne suis pas voyant, mais notre objectif est clair : construire une équipe capable de rivaliser pour le titre.

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Propos recueillis par Maxime Bodilis

Crédit photo : © Soobum Im-Imagn Images