Quand le Process mérite un « reset ».

EDITO

Ah les Philadelphia 76ers … La ville de l’amour fraternel.

Combien d’entre vous avaient classé avant le début de la saison la franchise de Pennsylvanie dans les bas-fonds de la conférence Est, et de la ligue ?

Le bilan est tout simplement catastrophique : 3 victoires pour 13 défaites, avant dernier bilan de sa conférence et de la NBA en global, avec le 28ème (sur 30) offensive ranking de la saison.

En même temps, avec un trio de superstars aux abonnés absents, comment peut il en être autrement ? Après 16 matchs, quid du « Big Three » à la sauce Sixers ?

Tyrese Maxey a manqué six rencontres, on monte à huit pour le dernier arrivant Paul George (à 49 millions de dollars le contrat cette saison), enfin, c’est Joel Embiid qui sonne les cloches avec 12 matchs sans lui.

Pire, les trois joueurs ont n’ont joué ensemble que six ridicules petites minutes, lors de la rencontre à Memphis.

Au delà de cette infirmerie bien trop surchargé, les problèmes extra-sportifs s’accumulent pour la franchise et la communauté de Philadelphie :

• Joel Embiid qui annonce avant la saison qu’il ne participera certainement plus jamais à des « back to back » pour le reste de sa carrière.
• La NBA qui décide de lancer une investigation suite à la gestion par la franchise du cas du pivot américano-franco-camerounais.
• Paul George, fraîchement arrivé de Californie, qui se blesse lors de la pré-saison.
• Joel Embiid, encore lui, qui connaît une altercation avec un journaliste, après un article à charge de ce dernier, faisant des déclarations douteuses autour de la famille du joueur.
• Une réunion, après le match contre Miami, entre les joueurs, pour mettre les choses à plat, avec une « taupe » qui sortira les dessous de cette réunion aux médias.
• Paul George, qui, au lendemain de cette réunion, va animer son podcast pour revenir sur cette réunion, accompagné d’un de ces partenaires (Reggie Jackson), et regretter que tout cela est « fuité ».
• Joel Embiid, enfin, au cœur des critiques de cette réunion, qui va déclarer en conférence de presse « Celui qui a fait fuiter cela est une vraie merde. » plutôt que de revenir sur les vrais problèmes de fond de son équipe, et de sa situation personnelle.

Cette fameuse réunion, qui n’est pas un fait inédit pour la plupart des franchises NBA, a pris des proportions disproportionnées, suite à ces nombreuses sorties.

Pire, selon le journaliste Jake Fischer, des antécédents de problèmes de ponctualité concernant Joel Embiid remontent à 2018, ce qui soulève des préoccupations sur son professionnalisme.

Joel Embiid, au coeur de la fournaise.

Embiid, qui est au cœur de nombreuses tensions à Philadelphie, doit sérieusement réfléchir à l’empreinte qu’il souhaite laisser durant la dernière phase de sa carrière.

Pour maximiser la compétitivité de son équipe, il est crucial qu’il adopte une attitude exemplaire, ce qui n’est actuellement pas le cas. A ce niveau, l’efficacité et le talent sur le terrain ne suffit pas; le développement de relations solides et de confiance avec ses coéquipiers est essentiel pour un leader.

Par ailleurs, les blessures récurrentes d’Embiid soulèvent des interrogations quant à sa capacité à maintenir un niveau de performance élevé sur l’ensemble d’une saison NBA. Actuellement, il ne semble pas du tout en confiance sur son physique, lui qui avait clairement exprimé lors du training camp des inquiétudes concernant son genou.

Depuis qu’il a remporté le titre de MVP en 2023 (Nikola Jokic attend toujours son trophée …), des questions se posent quant à sa motivation et à sa détermination pour mener les Sixers vers le titre, surtout sachant qu’il n’a jamais atteint les finales de conférence en huit saisons, les deux premières étant marquées par son absence sur le terrain.

Les questions se multiplient autour du joueur et des voix commencent à se faire entendre de la part d’une partie des fans des Sixers pour mettre un terme à ce « Process » qui n’a que trop duré, avec aucun résultat concret depuis maintenant de trop nombreuses années …

May 5, 2023; Philadelphia, Pennsylvania, USA; NBA Philadelphia 76ers center Joel Embiid (21) poses with the MVP trophy. Mandatory Credit: Eric Hartline-USA TODAY Sports

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Crédit photo de couverture : Mandatory Credit: Petre Thomas-Imagn