Oklahoma City accueille le deuxième match de la série qui l’oppose à Denver la nuit prochaine. Après avoir perdu de deux points (119-121) lors du premier match, le Thunder compte bien revenir à égalité et ne pas laisser échapper une deuxième rencontre consécutive.
En face, les Nuggets ont réalisé le bon coup lors de la précédente confrontation. Malgré une domination globale du Thunder, la franchise du Colorado a pris le meilleur grâce à sa régularité, notamment sur la ligne des lancers francs.
En tête à l’issue des trois premiers quart-temps, la bande de Shai Gilgeous-Alexander a malheureusement craqué dans le dernier acte, subissant sa première défaite en playoffs cette saison. Deux fois plus de contres, deux fois plus d’interceptions, deux fois moins de pertes de balle, un meilleur pourcentage à trois points : OKC aurait pu aborder ce second match avec une victoire en poche. Mais le Thunder n’a rentré que 71,4 % de ses lancers francs, soit 10 % de moins que les Nuggets (81,8 %), un détail crucial qui leur a coûté la victoire. Oklahoma City a également pris 12 rebonds de moins que Denver et affiché un pourcentage au tir légèrement inférieur à celui de son adversaire.
Alors pour ce deuxième match de la série, l’objectif est clair pour la franchise de Marc Daigneault : faire preuve de plus de régularité sur la ligne des lancers francs et mieux protéger son cercle.
La nuit prochaine, les leaders de la conférence Ouest à l’issue de la saison régulière auront une nouvelle fois l’occasion, devant leur public, de prouver leur supériorité. L’objectif : éviter de se rendre à Denver avec deux matchs de retard à combler.
Denver pourrait réaliser quelque chose d’inattendu à l’issue de ce deuxième match. Après avoir bataillé pour obtenir son ticket pour ces demi-finales, la franchise du Colorado pourrait faire poser un premier genou au sol à l’un des favoris pour le titre de champion NBA.
Si certaines craintes existaient quant à la différence de repos entre les deux franchises, Denver n’a pas semblé être dominé physiquement. Nikola Jokic a pris le meilleur sur son concurrent canadien dans un duel à distance entre deux prétendants au titre de MVP. Le Serbe a été précieux au rebond, tout comme Aaron Gordon et Christian Braun, qui ont chacun dépassé les 12 rebonds. Le Joker a également inscrit 42 points, tandis que Jamal Murray et Gordon ont dépassé les 20 unités.
En somme, lors du premier match, les Nuggets ont fait parler leur force collective pour pallier le manque de repos. Leur précédente série face aux Clippers les a sans doute poussés à aborder ces matchs de playoffs 2025 avec une meilleure approche mentale.
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Une deuxième victoire consécutive sur le parquet du Thunder paraît plausible. L’équipe de David Adelman serait bien inspirée de frapper encore pendant que la bête est blessée.
Si Denver parvenait une nouvelle fois à battre Oklahoma City, alors le Thunder se retrouverait dans une situation similaire à celle des Cavaliers : les deux leaders de conférence à l’issue de la saison régulière pourraient se retrouver menés 2-0 après deux matchs à domicile en demi-finales.
Rendez-vous à 03h30 pour suivre un match qui s’annonce palpitant.
Crédit photo : Alonzo Adams-Imagn Images
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