Preview Clippers – Nuggets : Game 7, Win or Go Home !

Portée par un duo James Harden (28 points, 6 rebonds, 8 passes décisives) et Kawhi Leonard (27 points, 10 rebonds, 5 passes) au sommet, la franchise californienne a dominé le Game 6. En soutien, Nicolas Batum s’est illustré dans tous les secteurs (6 points, 5 rebonds, 6 passes, 2 interceptions, 3 contres), permettant aux Clippers de décrocher un match 7 décisif à Denver.

Désormais la série la plus disputée de la conférence Ouest, cette confrontation a vu Los Angeles s’imposer lors de deux des trois premières rencontres, avant une réaction de Denver sur les matchs suivants. Revenu à hauteur au Game 6, le collectif californien garde toutes ses chances dans un duel opposant les deux équipes ayant terminé 4e et 5e à l’Ouest, chacune avec un bilan de 50 victoires pour 32 défaites.

La clé pour les Clippers : ralentir Nikola Jokic

Pour espérer une qualification en demi-finale, Los Angeles devra empêcher Nikola Jokic d’être le meilleur joueur du monde. Sur l’ensemble de la série, le triple MVP tourne à un impressionnant triple-double de moyenne : 25,3 points, 11,8 rebonds et 10,5 passes décisives. Une domination que les Clippers ont su limiter lors du Game 5, en maintenant le pivot serbe à seulement 13 points. Problème : Jamal Murray avait alors pris feu avec 43 unités, condamnant les Californiens malgré leur plan de jeu défensif.

Lors du Game 6, un nouvel exploit défensif a permis de contenir Jokic à 5 petits points en seconde mi-temps. Nicolas Batum et Ivica Zubac se sont relayés avec brio pour étouffer le pivot de Denver, tenu à 0 point pendant 11 minutes dans le troisième quart-temps et limité à un maigre 2 sur 9 au tir après la pause.

Zubac with a block on Jokic ➡️ NORM 💥

(via @NBA)pic.twitter.com/koHpXYuwDX

— Dime (@DimeUPROXX) May 2, 2025

Pour le Game 7, la mission s’annonce claire, étouffer Jokic sans laisser un autre membre du roster des Nuggets s’enflammer. Une équation difficile, mais pas impossible, pour un effectif désormais rodé à ce type de défi.

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La clé pour les Nuggets : compter sur tout le monde

Pendant la saison régulière, Nikola Jokic a souvent masqué les lacunes du collectif de Denver. Mais pour ce Game 7 décisif, l’ensemble de l’effectif devra répondre présent. Un joueur capable de prendre feu pourrait faire basculer la rencontre et poser de sérieux problèmes à la défense californienne.

Le Game 5 l’a parfaitement illustré. Malgré un triple-double discret de Jokic (13 points, 10 rebonds, 12 passes), Jamal Murray a porté les siens avec 43 points, 5 rebonds et 7 passes, à un impressionnant 8 sur 14 à trois points. Aaron Gordon a ajouté 23 points, tandis que Russell Westbrook a apporté 21 unités en sortie de banc. Ce soir-là, six joueurs des Nuggets avaient terminé au-delà des 10 points, symbole d’une force collective pleinement mobilisée.

À l’image du titre décroché en 2023, Denver devra s’appuyer sur un groupe soudé, capable de proposer des alternatives en attaque lorsque Jokic se retrouve ciblé par les défenses adverses. Une profondeur indispensable pour espérer franchir un nouveau cap dans ces playoffs.

JAMAL MURRAY PUT ON SHOW IN A PIVOTAL GAME 5!

🔥 43 PTS
🔥 8 3PM
🔥 7 AST
🔥 3 STL
🔥 17-26 FGM (65.4%)

His 6th-career 40+ point postseason game leaves the @nuggets 1 win away from advancing! pic.twitter.com/NSDYhnyku4

— NBA (@NBA) April 30, 2025

Le Game 7 se jouera dans la nuit de samedi à dimanche, coup d’envoi prévu à 1h30. Plus aucune marge d’erreur, la franchise victorieuse décrochera son billet pour les demi-finales de conférence, avec un duel face au Thunder en ligne de mire. Pour l’autre, ce sera fin de parcours… et rendez-vous en octobre.

Crédit photo : Kirby Lee-Imagn Images