La franchise des Bucks va entamer une année décisive pour son projet, après une saison 2023 à oublier globalement, aussi bien dans les résultats sportifs que dans les coulisses.
Alors à quelle saison s’attendre pour les Bucks ?
Mandatory Credit: Petre Thomas-USA TODAY Sports
Recrue phare de l’été 2023, Damian Lillard, en provenance de Portland, allait devoir s’adapter aux principes de la franchise du Wisconsin, toujours sous la direction de Giannis Antetokoumnpo et de son lieutenant Khris Middleton.
Coaché par Adrian Griffin, voulant changer la philosophie défensive des Bucks, le contact s’est vite brouillé entre le jeune entraîneur et l’effectif, avec comme résultat le départ du coach, après 43 matchs.
Joe Prunty a alors pris l’intendance durant trois petits matchs, avant de voir débarquer l’expérimenté Doc Rivers, pour finir la saison avec les Bucks.
Terminant la saison avec six revers sur les huit derniers matchs de saison régulière, Milwaukee arrive en playoffs sans vraie dynamique positive, et le résultat fût cinglant : défaite 4-2 au premier tour contre la surprenante équipe des Pacers d’Indianapolis, avec il est vrai des blessures, une fois de plus, pour les joueurs des Bucks.
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L’intersaison des Bucks a été relativement tranquille, marqué par les départs de Pat Beverley et de Malik Beasley. En revanche, l’équipe a renforcé son effectif avec l’arrivée de Gary Trent Jr. et de Delon Wright pour la saison à venir.
Les joueurs clés de Milwaukee restent présents, mais il convient de noter que l’âge commence à être un enjeu. Brook Lopez est âgé de 36 ans, Damian Lillard a 34 ans, et Khris Middleton en a 33.
Giannis Antetokounmpo, quant à lui, continue de dominer la NBA, une performance que l’on a parfois tendance à sous-estimer. Cependant, des doutes émergent quant à la capacité des Bucks à atteindre de nouveau les finales NBA, surtout avec la concurrence croissante dans une conférence Est où des équipes comme Indiana et New York se montrent de plus en plus menaçantes.
La gestion de l’équipe par Doc Rivers soulève également des interrogations. Après une première saison avec un bilan négatif (17-19), il est essentiel qu’il trouve les ajustements nécessaires.
La situation de Khris Middleton apparaît délicate, puisqu’il n’atteint plus le niveau de performance qu’il avait en 2021, lors de la victoire en titre. Enfin, Rivers devra optimiser la coopération entre Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, deux joueurs sous contrat longue durée, afin d’assurer la meilleure saison possible pour les Bucks.
May 2, 2024; Indianapolis, Indiana, USA; Mandatory Credit: Trevor Ruszkowski-USA TODAY Sports
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