Les Minnesota Timberwolves se sont imposés face aux Golden State Warriors sur le score de 117 à 93, ce jeudi (8), lors du match 2 des demi-finales de la Conférence Ouest de la NBA.
Profitant de l’absence de Stephen Curry, hors de la rotation des Warriors, la franchise de Minneapolis a dominé la rencontre de bout en bout pour se racheter après un match 1 décevant et revenir à égalité dans la série.
Les Wolves ont pris le dessus dans les principaux aspects du jeu. Leur efficacité offensive s’est nettement améliorée par rapport au match précédent, avec 50,6 % de réussite aux tirs et 43,2 % à trois points. En défense, ils ont également brillé, provoquant 17 pertes de balle des Warriors, converties en 22 points.
Julius Randle a été le meilleur marqueur des locaux avec 24 points, 11 passes décisives et 7 rebonds. Jaden McDaniels a également livré une belle performance des deux côtés du terrain : 16 points à 7/10 aux tirs, 3 interceptions et 3 contres. Nickeil Alexander-Walker a ajouté 20 points avec 7 tirs réussis sur 13.
Anthony Edwards a inquiété en se blessant à la fin du deuxième quart-temps, après que Trayce Jackson-Davis soit retombé sur sa cheville. Il est rentré aux vestiaires sans pouvoir poser le pied au sol, mais a pu revenir après la pause. Il termine avec 20 points, 9 rebonds, 5 passes et 3 interceptions.
En l’absence de Stephen Curry, écarté pour environ une semaine après une élongation à la cuisse subie lors du match 1, l’entraîneur Steve Kerr a dû faire appel à son banc. Jonathan Kuminga en a profité pour retrouver du temps de jeu, compilant 18 points et 5 rebonds.
Parmi les titulaires, Jimmy Butler s’est distingué avec 17 points, 7 rebonds et 4 passes. Buddy Hield a inscrit 15 points, tandis que Brandin Podziemski a terminé avec 11 points, 6 rebonds et 6 passes.
Le déclin des Warriors sans Stephen Curry s’est ressenti dès les premières minutes. L’équipe a débuté le match de façon apathique, incapable de créer des occasions offensives durant les cinq premières minutes. Pendant ce temps, les Wolves imposaient leur rythme et signaient un run de 13-0.
Jimmy Butler a marqué cinq points consécutifs pour calmer les esprits, mais les Timberwolves avaient déjà la mainmise sur le jeu. Grâce à une défense solide et à leur domination dans la raquette adverse, Minnesota a multiplié les secondes chances et trouvé des tirs ouverts à trois points pour remporter le premier quart 29 à 15.
Le deuxième quart a été moins intense. Les deux équipes ont démarré lentement et produit peu offensivement. Cela a permis aux Timberwolves de gérer leur avance. Malgré une légère amélioration des Warriors dans le secteur du rebond et dans la raquette, Minnesota a conservé son efficacité (11/20 aux tirs), remportant la période 27 à 24 et atteignant la mi-temps avec une avance confortable de 56 à 39.
Le meilleur moment des Warriors est survenu dans le troisième quart-temps. Profitant d’un passage à vide de Minnesota, Butler et Kuminga ont lancé une série de 16-6, réduisant l’écart à 62-55.
Mais cette réaction fut de courte durée. Après un temps mort, l’entraîneur Chris Finch a ajusté ses troupes, relançant la machine grâce à des tirs longue distance et un bel apport de McDaniels.
La défense des Wolves est alors montée d’un cran, forçant six pertes de balle des Warriors dans la période. Ne concédant aucun point pendant trois minutes, les locaux ont enchaîné une série de 11-0, portant le score à 76-58. À la fin du troisième quart, Minnesota menait 85-65.
Avec 20 points d’avance, les Timberwolves n’avaient plus qu’à contrôler le rythme pour assurer la victoire. Ils n’ont laissé aucune chance à Golden State de revenir, concluant la rencontre avec une large victoire.
La série étant désormais à égalité (1-1), les deux équipes vont se rendre à San Francisco. Le match 3 aura lieu au Chase Center, salle des Warriors, ce samedi 10 mai à 2h30
Credit Photo : Jesse Johnson-Imagn Images
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