NBA play-offs 2023 preview : Denver Nuggets vs Phoenix Suns

La première demi-finale des play-offs 2023 démarrera ce samedi avec une opposition entre les Nuggets et les Suns. Les deux équipes sont en confiance et sont largement imposés 4-1 lors du premier tour, un duel de potentiels futurs champions.

C’est l’heure de vérité pour les Nuggets. Denver reçoit Phoenix lors du premier match des demi-finales de conférence ce samedi. Nikola Jokic et ses coéquipiers ont terminé premier de la saison régulière à l’ouest et ont maîtrisé Minnesota 4 à 1 lors du premier tour. Les Nuggets doivent passer un cap et prouver qu’ils sont bel et bien des candidats au titre. Quel meilleur adversaire que les Suns pour taper un grand coup et prendre leur revanche du 4-0 infligé lors des demi-finales 2021 ?

Nuggets. Suns.

The first Conference Semifinal matchup is set 🍿

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Les Suns quatrième de l’ouest arrivent à Denver avec le plein de confiance. Ils se sont débarrassé des Clippers sans Paul George et Kawhi Leonard. Los Angeles n’a pas démérité notamment avec un excellent Westbrook mais Phoenix était bien trop supérieur. Arrivé à la deadline Kevin Durant s’est parfaitement intégré au collectif des Suns, son duo avec Devin Booker est un casse-tête pour les défenses.

Devin Booker & Kevin Durant : un duo indéfendable ?

En l’absence de Kawhi et Paul George, les Clippers ont essayé de défendre au mieux sur le monstre à deux têtes Durant/Booker. KD, souvent doublé a su rester en retrait et créer des espaces pour ses coéquipiers. Il affiche pourtant une ligne de stat extrêmement solide : 28,5 points, 7,5 rebonds et 6 passes décisives de moyenne en 50/45/95 au tir.

Devin Booker n’a jamais eu un meilleur coéquipier en carrière, l’arrivée de Durant aux Suns est une aubaine pour lui. L’arrière termine la série avec des stats hallucinantes : 37 points, 6,5 passes décisives et 2,5 interceptions de moyenne.

DEVIN. BOOKER.

47 PTS
8 REB
10 AST
70% FG

Suns win Game 5 and advance to the Western Conference Semifinals 🔥#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/NqMHE1pSEX

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Mais l’attaque des Suns ne se résume pas à ces deux joueurs, Chris Paul à la baguette réussi à huiler le collectif. Le vétéran a moins de responsabilité au scoring, il se contente de distribuer le jeu à merveille et de sanctionner avec son mid-range. Il arrive à faire briller DeAndre Ayton grâce à des pick and roll ou créer des décalages pour Josh Okogie et Torrey Craig. L’attaque des Suns est donc redoutable et le danger peut venir de tous les côtés.

Les Nuggets doivent éviter les trous d’air

Denver a maîtrisé les Wolves orphelins de Naz Reid et Jaden McDaniels. Cet absence de présence dans la raquette a permis à Nikola Jokic de tourner à 27 points, 12 rebonds et 9 passes décisives de moyenne. La bonne nouvelle côté Nuggets est la forme de Jamal Murray. Après une saison en dessous de ses standards, l’arrière a haussé son niveau de jeu : 27 points, 5 rebonds et 6 passes décisives.

Nikola Jokic dropped a triple-double as the Nuggets took Game 5.

🃏: 28 PTS, 17 REB, 12 AST

Denver advances to the Western Conference Semifinals 🗣️#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/RfW0JeuSJm

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L’attaque des Nuggets est fluide comme en saison régulière. La contribution de joueurs comme Aaron Gordon, Michael Porter Jr., KCP ou Bruce Brown multiplient les potentiels dangers comme dans l’équipe des Suns. Néanmoins, il ne s’agit pas de porteurs de balle et l’attaque est extrêmement dépendante de Nikola Jokic.

Le principal défaut des Nuggets qui a déjà fait parlé en saison régulière est leurs absences défensives. Lorsqu’ils mènent un match ils sont capables d’avoir des gros trous d’air comme celui qui leur a fait perdre le match 3 contre les Wolves.

Dans un duel entre deux grandes attaques, l’équipe qui gagnera la série sera celle la plus capable de limiter la machine offensive de l’autre. Le duo Durant/Ayton a la capacité de limiter Jokic dont les Suns sont complètement dépendants. Dans l’autre sens, il semble impossible pour les Nuggets de trouver des solutions face au duo Booker/KD. Les Suns semble également plus sérieux, expérimentés et imperméables aux trous d’air. Pour toute ses raisons l’équipe de TFA penche pour une victoire 4-2 de Phoenix.