« Déjà dans le Top 5 des meilleurs pivots de tous les temps » – Nikola Jokic encensé par une légende de la NBA

Le pivot des Denver Nuggets, Nikola Jokic, règne sur les parquets de la NBA depuis plusieurs années.

Champion NBA en 2023, il est sans conteste le meilleur joueur à son poste dans la ligue actuelle. Mais dès qu’il s’agit de parler des meilleurs de tous les temps, les choses deviennent tout de suite plus complexes. Chacun a son avis, et même inclure un joueur dans un Top 5 historique n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

D’autant plus que les anciennes gloires du jeu, qui ont bâti leur carrière sur la route de la grandeur, ne reconnaissent que rarement les stars de la nouvelle génération comme leurs égales. Évidemment, comparer les époques n’offre jamais de vérité absolue — mais des joueurs comme Jokic sortent clairement du lot et imposent le respect.

Dans ce contexte, il était rafraîchissant de voir une légende comme Shaquille O’Neal, quadruple champion NBA, rendre hommage à Jokic dans son émission The Big Podcast. Lorsqu’on lui a demandé si Nikola Jokic faisait déjà partie des cinq meilleurs pivots de l’histoire, le 15 fois All-Star a eu une réponse simple :

« Je dirais que oui. »

Shaq n’est généralement pas du genre à encenser trop vite la nouvelle génération, estimant que cela peut freiner leur motivation à poursuivre la quête de grandeur. Mais lorsqu’on lui a demandé pourquoi Jokic faisait exception à cette règle, l’ancien Laker a répondu que le pivot serbe avait déjà remporté une bague de champion, ce qui lui valait un tel respect.

« Il est déjà champion, il a accès au bâtiment. S’il veut monter encore quelques étages, je vais le motiver, mais il joue de la bonne manière, très altruiste, très humble, un homme de famille. Il est déjà excellent dans ce qu’il fait, ses triple-doubles, on n’a jamais vu ça. Donc oui, je le place sans hésiter dans le Top 5. »

Shaq’s Shaq-A-Licious Hot Takes:

1. Nikola Jokic is already a top five center of all-time 😳
2. Steph Curry is more influential than LeBron James 👀 pic.twitter.com/QfVOjFD9FE

— Playmaker (@playmaker) April 7, 2025

Aux côtés de Nikola Jokic, Shaq a cité les autres membres de son Top 5 des pivots de tous les temps : lui-même, l’icône des Lakers Kareem Abdul-Jabbar, le double champion NBA Wilt Chamberlain, et la légende des Celtics Bill Russell. Une liste prestigieuse composée des plus grandes figures de l’histoire de la NBA – et le fait que Jokic y soit inclus par Shaquille O’Neal est un immense honneur.

Qu’est-ce qui rend Jokic si spécial ?

Le simple fait que Nikola Jokic ait remporté un titre NBA à 30 ans ne suffit pas, en soi, à justifier sa place dans un Top 5 historique — surtout dans celui de Shaq. Non, il y a bien plus que ça.

Le Serbe a littéralement révolutionné le poste de pivot avec ses compétences uniques. Du haut de ses 2,11 m, il bouge avec la fluidité d’un arrière beaucoup plus léger. Il peut marquer de partout sur le terrain, y compris à trois points.

Sa vision du jeu exceptionnelle lui permet de distribuer un grand nombre de passes décisives, et ses qualités au rebond sont tout simplement remarquables.

Nikola Jokic est l’incarnation du QI basket élevé. Et même s’il pratique un basket très physique, comme l’a souligné Shaq, il reste un homme humble, qui joue avec le bon état d’esprit et reste fidèle à l’essence du jeu.

Credit Photo : Ron Chenoy-Imagn Images