La NBA doit-elle réprimer les « coups de pied » de Nikola Jokic ?

Le pivot des Nuggets, Nikola Jokic défie les règles de la ligue avec son approche unique de la défense

Dans le quatrième match des finales de la NBA, Nikola Jokic, le pivot des Denver Nuggets, a une fois de plus suscité la controverse avec sa technique défensive non conventionnelle. C’est le coach du Heat de Miami, Erik Spoelstra, qui a relancé le débat, après la défaite de son équipe, sur ce qui est maintenant familièrement appelé les « coups de pied » de Jokic.

Jokic, déviant un total de sept ballons au cours du match, dont quatre avec ses pieds, s’est trouvé dans le viseur du Heat. Le pivot serbe n’a pas hésité à utiliser ses pieds pour détourner les passes de l’adversaire, une tactique qui, bien qu’interdite, n’est pas strictement sanctionnée par une faute mais par une remise en jeu.

Au-delà de l’intervention de Spoelstra, il est devenu évident que Nikola Jokic excelle dans cette technique. Bien que la saison dernière il n’ait effectué que 11 déviations de ce type, il est passé à un impressionnant total de 45 jusqu’au dernier décompte effectué en mars par Zach Lowe d’ESPN.

Lowe suggère que le jeu de Nikola Jokic n’est pas dû à un manque d’adresse, mais à une stratégie délibérée, une forme d’anti-jeu, qui pourrait conduire la NBA à imposer des sanctions plus strictes. Il soulève la question de savoir si un « coup de pied » volontaire devrait entraîner une faute technique.

Il est clair que Nikola Jokic utilise ses pieds de manière stratégique, exploitant une zone grise dans les règles du jeu. Sa tactique perturbe le rythme de l’attaque adverse, créant une opportunité pour ses coéquipiers de se replacer en défense. Cette méthode, qui pourrait être considérée comme de la ruse ou du génie, a cependant soulevé des questions sur l’intégrité du jeu.

Lowe pose une question pertinente :

« Un coup de pied volontaire devrait-il mériter une faute technique ? Pourquoi pas un avertissement et une faute technique en cas de récidive ? ».

Ces questions méritent une attention sérieuse de la part de la NBA. Si le « coup de pied » de Nikola Jokic est clairement volontaire, la ligue doit-elle l’interpréter comme un comportement antisportif ou simplement comme une stratégie innovante ?

La NBA est confrontée à un défi délicat : déterminer où tracer la ligne entre la stratégie défensive innovante et l’anti-jeu. Pour l’instant, Nikola Jokic et les Nuggets continuent de bénéficier de cette approche ingénieuse.