Le Thunder d’OKC a infligé une lourde défaite (149-106) aux Denver Nuggets lors du Match 2 de leur série des demi-finales de la Conférence Ouest, mercredi 7 mai.
Après avoir perdu le match d’ouverture, le Thunder a brillamment réagi avec une performance historique pour revenir à égalité face à ses adversaires classés 4e.
Shai Gilgeous-Alexander a mené la charge avec 34 points, quatre rebonds et huit passes décisives. En plus de lui, sept joueurs ont terminé avec des scores à deux chiffres. Jalen Williams a inscrit 17 points, pris quatre rebonds et distribué sept passes, tandis que Chet Holmgren a ajouté 15 points, 11 rebonds et deux passes.
Les Nuggets, impressionnants lors du premier match, ont cette fois-ci peiné en attaque. Aucun joueur n’a dépassé la barre des 20 points. Russell Westbrook a mené leur marque avec 19 points, un rebond et cinq passes. Nikola Jokic a, lui, compilé 17 points, huit rebonds et six passes.
Le Thunder a établi un record NBA en playoffs avec 87 points marqués en première mi-temps, battant le précédent record des Cleveland Cavaliers (86 points lors du Match 4 des Finales NBA 2017 contre les Golden State Warriors).
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Outre le record de la meilleure première mi-temps de l’histoire des playoffs, ce deuxième match a également vu Shai Gilgeous-Alexander inscrire son nom dans les livres d’histoire. En 30 minutes de jeu, il a inscrit 34 points, pris 4 rebonds et délivré huit passes. Il a affiché une adresse impressionnante : 11 sur 13 aux tirs et un parfait 11 sur 11 aux lancers francs.
Le Canadien de 26 ans a terminé la rencontre avec un +51 en plus/minus, le meilleur de l’histoire des playoffs NBA pour un match. Il a également réalisé le troisième match à 34+ points le plus efficace de l’ère du play-by-play. À la pause, il comptait déjà 18 points et 7 passes, avec un +34 en plus/minus, le cinquième plus élevé jamais enregistré sur une mi-temps de playoffs.
Favori pour le titre de MVP cette saison, SGA a réagi à cette victoire :
“Nous sommes entrés sur le terrain avec la rage de vaincre. Nous savions ce que cela signifiait de se retrouver menés 0-2 avant de partir jouer à l’extérieur. Ce n’était tout simplement pas une option pour nous. On l’a compris dès ce matin et on a fait le nécessaire pour aller chercher cette victoire.”
La série se poursuivra désormais à la Ball Arena de Denver pour le Match 3, qui se jouera le vendredi 8 mai.
Credit Photo: Alonzo Adams-Imagn Images
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