NBA : La course au Play-In bat son plein

Si certaines équipes NBA sont déjà assurées d’une place en playoffs, d’autres sont encore en lutte pour décrocher une place dans le Play-In Tournament. Si à l’Est tout reste possible, c’est surtout à l’Ouest que la bataille fait rage. 

Qui pour déloger les Kings et les Suns ?

À l’Ouest, cinq équipes se tiennent en quatre victoires. Les Kings, 9ᵉ, affichent un bilan de 35 victoires pour 36 défaites, tandis que les Spurs, 13ᵉ, comptent 31 victoires et 39 défaites. Intercalés entre ces deux franchises, on retrouve les Suns (35-37), les Mavs (35-37) et les Blazers (32-40). 

La nuit dernière, les Suns et les Mavs ont gagné, tandis que les Kings se sont inclinés. Parmi ces équipes, seule Phoenix ne joue pas ce soir. Une victoire de Dallas pourrait donc lui permettre de passer devant et de virtuellement occuper la dernière place qualificative pour le Play-In. De son côté, Sacramento, en cas de succès, pourrait creuser un écart de deux victoires sur ces mêmes Suns. 

À noter que les Kings et les Blazers s’affronteront ce jeudi. Portland se déplacera à San Antonio le 6 avril, avant un duel entre Phoenix et Sacramento lors de la dernière journée, le 13 avril. 

Avant la fin de la saison, il reste encore 12 matchs aux Spurs, 11 aux Kings et 10 pour les trois autres équipes. 

Miami et Chicago ont un petit matelas d’avance

À l’Est, la course au Play-In est un peu moins serrée. Les Bulls occupent la 9ᵉ place (32-40), le Heat la 10ᵉ (30-41). Derrière eux, on retrouve les Raptors (11ᵉ, 25-47), les Nets (12ᵉ, 23-49) et les 76ers (13ᵉ, 23-49). 

Bien que mathématiquement, tout reste possible avec encore une dizaine de matchs à jouer, les équipes en chasse du Play-In devraient quasiment réaliser un sans-faute pour espérer se qualifier. De leur côté, Miami et Chicago devraient enchaîner une série de défaites pour être délogés de leur place.

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Les 76ers affronteront le Heat le 29 mars, avant d’enchaîner face aux Raptors le lendemain. Toronto jouera Chicago le 1ᵉʳ avril, puis les Nets le 6 avril. Philadelphie et Miami se retrouveront une nouvelle fois le 7 avril, avant que le Heat ne défie les Bulls deux jours plus tard. Enfin, Chicago et Philadelphie s’affronteront lors de la dernière journée, le 13 avril. 

Deux conférences, deux dynamiques différentes. Néanmoins, chacune d’entre elles peut réserver son lot de surprises. En NBA, tout évolue très vite : gagner deux matchs peut parfois prendre plus de temps qu’en perdre cinq. La lutte pour le Play-In s’annonce intense jusqu’à la fin de la saison.

Crédit photo : Stephen Lew-USA TODAY Sports