Mike Malone : « Shai Gilgeous-Alexander profite d’un arbitrage favorable »

Alors que le Thunder semble plus que jamais lancé vers les Finales NBA après sa victoire dans le match 2 face aux Timberwolves la nuit dernière (118-103), Mike Malone, ancien entraîneur de Denver, s’est prononcé sur les (nombreux) coups de sifflets obtenus par Shai Gilgeous-Alexander.

« C’est un artiste des fautes »

Débarqué par la franchise du Colorado début avril, Mike Malone a dû se rappeler aux bons souvenir de sa période à Denver la nuit passée en observant SGA enchaîner les lancer-francs. Aux commandes des Champions NBA 2023, l’ex-entraîneur des Kings a réussi l’exploit de limiter Shai à 7,3 tentatives de moyenne sur la saison régulière. Les 15 tirs de réparation tentés par le néo-MVP jeudi ne lui ont donc pas beaucoup plu.

SHAI SHINES ON #KiaMVP CELEBRATION NIGHT!!

⚡️ 38 PTS
⚡️ 8 AST
⚡️ 3 STL

Receives the Michael Jordan trophy and takes a 2-0 series lead in the West Finals 🏆 pic.twitter.com/v2NWeZMT5K

— NBA (@NBA) May 23, 2025

Désormais consultant pour ESPN, Malone s’est permis de donner son ressenti sur la propension des stars NBA à provoquer des fautes, égratignant au passage Shai Gilgeous-Alexander, autant qu’il l’encensait.

[L’arbitrage lui est] favorable. Je crois que c’est une façon simple de le dire. [Pour le défendre], vous devez être ultra discipliné, mais c’est presque impossible. De nos jours, défendre les meilleurs joueurs de la ligue devient presque impossible. À de nombreuses reprises, les joueurs offensifs comme Shai initient le contact ou s’enroulent autour du défenseur. C’est un artiste des fautes. Donc il faut de la discipline et vous espérez que les arbitres vous autorisent à être plus agressif. Mais encore une fois, Shai vit sur la ligne des lancers-francs. 14 au match 1 et 15 au match 2.

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Les chiffres n’accréditent pas la thèse d’un joueur protégé

Rappelons toutefois que dans cette série entre Oklahoma City et Minnesota, le nombre de lancers-francs accordés à chaque équipe demeure presque égal. Hier soir, ce sont  même les coéquipiers d’Anthony Edwards qui ont obtenu le plus de lancers-francs (26 contre 24 pour le Thunder au match 2, 21 contre 26 pour OKC au match 1).

SGA GRABS the defenders arm and gets 2 free throws 💀 pic.twitter.com/tfMbQkOUr2

— BricksCenter (@BricksCenter) May 23, 2025

Enfin, dans ces Playoffs 2025, le meneur d’Oklahoma City n’est que le quatrième joueur à obtenir le plus de lancers-francs par matchs (9.2). Il n’en prend d’ailleurs en moyenne qu’un de plus que Jalen Brunson (8.3), loin de toute polémique.

Nul doute en tout cas que l’arbitrage sera scruté de près lors des deux prochains matchs alors que les finales à l’Ouest basculent à Minneapolis. Où les Wolves seront dos au mur. Prochain match dans la nuit de samedi à dimanche, coup d’envoi 2h30 (heure française).

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