Mike Malone évincé par les Nuggets, Joe Mazzulla se dit « remplaçable » aux Celtics

Le licenciement de Mike Malone à Denver mardi a eu l’effet d’une bombe dans le microcosme NBA. Dix jours à peine après celui de Taylor Jenkins à la tête des Grizzlies, le limogeage du champion NBA 2023 a, au regard des performances de l’équipe (5ème à l’Ouest) et du timing (les Playoffs débutent le 19 avril), soulevé de nombreuses questions. Interrogé sur le sujet au sortir d’une superbe victoire 119-117 après prolongation sur le parquet des Knicks, Joe Mazzulla, l’entraîneur des Celtics, se montrait philosophe.

« C’est aussi ce qui me motive au quotidien. Quand bien même je me réveille chaque matin en me demandant s’il s’agît de mon dernier jour (à la tête des Celtics). C’est comme cela qu’il faut voir les choses. Ca permet d’être reconnaissant et d’en vouloir toujours plus »

Dans des propos empreints d’humilité et de sagesse, l’ex disciple d’Ime Udoka poursuivait alors l’analyse, n’hésitant pas à émettre l’hypothèse de sa propre éviction du banc des Celtics.

« Il faut trouver le juste équilibre entre la volonté de faire ce boulot le plus longtemps possible, et le fait que vous êtes remplaçable. Car finalement, c’est comme cela que fonctionnent les choses. Chaque jour je me rappelle que je suis mortel, et c’est ce qui me permet de garder la tête sur les épaules, et de mesurer la chance qui est la mienne d’occuper un tel poste. »

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Propulsé à la tête des Celtics suite au renvoi d’Ime Udoka pour raisons extra-sportives en 2022, Joe Mazzulla n’a connu qu’une équipe en 6 ans de carrière. Et si les choses semblent vite tourner ces temps-ci en NBA, le technicien de 36 ans peut dormir sur ses deux oreilles. Champion NBA au bout de sa deuxième année aux commandes de la franchise (2024), détenteur du 2eme bilan à l’Est cette saison après s’être emparé du record de victoires à l’extérieur sur un exercice NBA (33), Joe Mazzulla devrait passer l’intersaison au chaud.

Credit : © David Butler II-Imagn Images