New York tient son nouveau coach, enfin ! Plusieurs semaines après le départ de Tom Thibodeau, les Knicks ont trouvé chaussure à leur pied. Selon les informations de Shams Charania (ESPN), la franchise de Big Apple a officialisé ce mercredi 2 juillet la nomination de Mike Brown sur le banc new-yorkais.
L’ex-entraîneur des Cavs, des Lakers et des Kings apportera son expérience à une franchise désormais ambitieuse et qui reste sur une première participation à la finale de conférence Est depuis 2000. Aux commandes de Sacramento la saison dernière, Brown avait été remplacé au coeur de l’hiver par son assistant Doug Christie pour défaut de performance. En dépit d’un bilan globalement satisfaisant à Sactown et d’un beau run de Playoffs en 2023 qui avait permis à la franchise de retrouver la post season après 17 ans de disette (record NBA). Il aura donc à coeur de rebondir à Gotham City.
Le limogeage de Tom Thibodeau, survenu peu après l’élimination en playoffs, avait surpris une partie des fans. Mais la direction new-yorkaise souhaitait un profil différent : un coach capable de maintenir un niveau d’exigence élevé et de conduire l’équipe vers une vraie course au titre. Mike Brown a ainsi été perçu comme l’homme de la situation.
Selon Ian Begley (SNY), spécialiste des Knicks, Brown et la franchise envisagent désormais d’attirer l’actuel assistant des Pelicans, James Borrego. Ce dernier avait d’ailleurs été mentionné comme candidat potentiel à la succession de Thibodeau.
Fort de 454 victoires en saison régulière, Mike Brown a dirigé notamment les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Lakers, avant son passage remarqué chez les Kings, où il avait réussi à enchaîner deux saisons à plus de 45 victoires.
Cependant, ses mandats ont souvent été entachés par un essoufflement progressif après des débuts prometteurs. Une caractéristique observée cette saison encore, avec seulement 31 matchs dirigés avant d’être remercié. Malgré cette fin abrupte, l’impact de Brown en Californie reste indéniable : sa première saison avait vu Sacramento afficher le meilleur offensive rating de la ligue. Lors de la suivante, l’équipe avait trouvé un meilleur équilibre (13e en attaque, 14e en défense), mais les tensions internes et la baisse de rendement offensif avaient finalement précipité sa sortie.
Mike Brown arrive donc à New York avec la mission de transformer un effectif talentueux en véritable prétendant au titre. Et de mener, à l’instar des Cavs en 2007, les Knicks vers leur premières NBA Finals depuis 1999.
Credit : © Stephen Lew-Imagn Images
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