Mikal Bridges, une longévité déconcertante

Du repos ? Mikal Bridges semble ne pas avoir inscrit ce mot dans son dictionnaire personnel. Le joueur des Knicks enchaîne les matchs cette saison, tout comme lors des exercices précédents. Bien que les playoffs approchent pour New York, Bridges ne devrait pas être ménagé, contrairement à certains de ses coéquipiers. 

Une nouvelle saison à 82 matchs pour Bridges 

La nuit dernière, face aux Pistons, Bridges a disputé son 554e match consécutif en saison régulière. Une prouesse rare à l’ère de la gestion minutieuse des effectifs et du repos préventif. Contre Detroit, le natif de Philadelphie a terminé la rencontre avec 17 points, 2 rebonds, 7 passes, 2 interceptions et 1 contre en 33 minutes. 

Depuis ses débuts en NBA en 2018, il n’a jamais manqué un seul match, affichant une moyenne de 33,4 minutes par match. Et pourtant, il a connu plusieurs alertes physiques : une douleur à la main avec les Nets qui laissait craindre une fracture du poignet, ou encore une hyperextension du genou lors de son passage chez les Suns. Mais l’ailier n’a jamais flanché. Une résilience qu’il cultive depuis longtemps. 

« Même mon entraîneur au lycée… Si tu te tords la cheville, il te disait que c’est une simple blessure et te conseillait de serrer encore plus fort tes lacets. », a-t-il déclaré au NY Post.

• Lire aussi :

Zaccharie Risacher après sa performance XXL : “Je peux être très bon”

Shaquille O’Neal accepte la proposition de Dwight Howard

Peu importe son état physique, pour Bridges, il n’existe qu’une option : jouer. 

« Durant toutes ces phases, j’ai toujours été moi-même, et mes entraîneurs m’ont toujours poussé encore plus loin. C’était donc juste une question de mentalité à ce moment-là. » 

Actuellement neuvième du classement des joueurs ayant disputé le plus de matchs consécutifs en NBA, Bridges se rapproche de John Stockton (609 matchs). La première place semble toutefois hors d’atteinte : A.C. Green détient le record absolu avec 1 192 matchs joués d’affilée, soit 15 saisons. 

Reste à savoir jusqu’où ira le joueur new-yorkais dans cette quête de longévité, tout en maintenant un niveau de performance aussi élevé.

Crédit photo : David Reginek-Imagn Images