Michael Malone, fier de son histoire avec les Nuggets

Une semaine après son départ forcé, Michael Malone s’est exprimé à propos de son ancienne franchise, les Denver Nuggets. Là où certains pourraient faire preuve de désarroi et de colère, ce dernier a tenu à exprimer sa gratitude envers l’équipe du Colorado. 

Michael Malone gardera Denver gravé dans son cœur 

Michael Malone s’est dit reconnaissant pour ses dix années passées sur le banc de Denver. L’homme de 53 ans a tenu à exprimer sa gratitude au Denver Post : 

« Il y a dix ans, j’ai eu l’incroyable opportunité de devenir entraîneur-chef des Denver Nuggets. J’étais loin de me douter de l’impact profond que cela aurait sur les dix années suivantes. Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à la famille Kroenke, à tous nos joueurs remarquables et à mon équipe d’entraîneurs exceptionnellement talentueuse. Ce fut un honneur de travailler à vos côtés chaque jour. » 

Une histoire inoubliable entre la franchise et l’entraîneur, qui n’aurait pas été aussi marquante sans les joueurs que Michael Malone a pu avoir sous ses ordres. Mais ce dernier a également tenu à remercier les fans de la franchise : 

« À la Nation des Nuggets, ce fut un immense plaisir de diriger et de me battre pour notre équipe chaque soir. Contribuer à offrir à Denver son premier titre NBA est un accomplissement que je chérirai toujours. Je serai éternellement reconnaissant pour l’amour et le soutien indéfectibles que vous m’avez témoignés, à moi et à ma famille. Denver est mon chez-moi, et être votre entraîneur a été un privilège pour moi. Merci à tous ! » 

À l’issue de la saison NBA 2024-2025, les Nuggets ont terminé 4e dans la Conférence Ouest, avec le même bilan que les Lakers, troisièmes. Avant d’être évincé, Michael Malone a donc, une nouvelle fois, permis à la franchise de se qualifier pour les playoffs. La franchise a d’ailleurs toujours participé aux playoffs depuis la saison 2018-2019. 

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Au cours de ses presque dix saisons avec les Nuggets, Malone a enregistré un bilan de 471 victoires pour 327 défaites. Le coach a joué un rôle prépondérant dans l’épanouissement de Nikola Jokic, 41e choix de la draft 2014. Mais surtout, l’ancien entraîneur de Denver a permis de ramener un titre de champion NBA dans le Colorado à l’issue de la saison 2023. 

Même les plus belles histoires connaissent une fin : Michael Malone et les Denver Nuggets resteront à jamais gravés ensemble. Reste maintenant à la franchise d’écrire une nouvelle page de son histoire, et ce dès ce samedi 19 avril, avec le début de la série face aux Clippers.

Crédit photo : Kelley L Cox-Imagn Images