Joe Mazzulla assume la défaite face à Miami : « C’est de ma faute, je n’ai pas réussi à connecter l’équipe »

Menés 3-0 dans la série face au Heat, les Celtics sont quasiment éliminés des play-offs. Suite à la lourde défaite de 26 points cette nuit, le coach Joe Mazzulla a pris la responsabilité des résultats mais laisse entendre une cassure dans le vestiaire.

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— Boston Celtics (@celtics) May 22, 2023

149 à 0. C’est le nombre d’équipe qui se sont qualifiées en menant une série de play-offs 3-0 dans l’histoire NBA. Les Celtics ont été dominés 102-128 par Miami cette nuit, cette nouvelle défaite est donc quasiment synonyme de fin de saison. Pourtant favorite sur le papier, l’équipe semble s’être décomposée à l’image du coach Joe Mazzulla qui a pris la responsabilité de la défaite :

« C’est de ma faute. Je ne les ai tout simplement pas préparés à jouer, je n’ai pas exécuté le bon plan de jeu »

L’entraîneur rookie est pointé du doigt sur son coaching depuis le début de la série : ajustements, tactique, motivation. Mazzulla reconnaît qu’il n’a pas été à la hauteur des évènements et qu’il n’a pas réussi à créer une cohésion d’équipe :

« Je dois mieux comprendre les besoins de l’équipe pour qu’elle soit plus connectée, physique et unie sur le terrain »

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Au-delà de la tactique, ces déclarations laisse entendre un manque de cohésion au sein de l’équipe, une cassure dans le vestiaire. L’entière responsabilité de Joe Mazzulla est à nuancer. Certains jouent clairement en dessous de leur niveau comme Jaylen Brown avec 16 points de moyenne à 10% au tir de loin. Ce dernier semble avoir accepté la défaite :

« Nous avons laissé tomber nos fans, notre franchise, nous nous sommes laissés tomber nous-même »

Arrivé en début de saison pour remplacer Ime Udoka, Mazzulla n’ira vraisemblablement pas aussi loin que son mentor qui avait atteint les finales NBA. Les derniers matchs de la série vont être cruciaux pour l’équipe. Au-delà de la défaite, éviter un sweep et relever la tête serait bon pour la cohésion du groupe avant la saison prochaine.