L’ultimatum qui a propulsé De’Aaron Fox vers les Spurs de Wembanyama

Après sept années et demi passées aux Sacramento Kings, De’Aaron Fox a quitté la franchise californienne pour rejoindre les San Antonio Spurs juste avant la clôture de la période des transferts NBA le 6 février dernier. Bien que le timing ait surpris, ce transfert était déjà pressenti, avec un intérêt mutuel des deux parties. Cependant, le limogeage de l’entraîneur Mike Brown, remplacé depuis par Doug Christie, pourrait avoir accéléré son départ. Une hypothèse relayée par le joueur lui-même à Michael C. Wright d’ESPN.

« Je me suis dit : ‘Bon sang, je vais entamer ma huitième saison ici. Si Mike est viré, ce sera mon cinquième entraîneur. Alors, j’ai dit aux dirigeants : ‘Je ne jouerai pas pour un autre coach. Si c’est le cas, ce sera dans une autre équipe.’ »

Durant l’intersaison, Fox avait déjà exprimé son malaise face aux nombreux changements à la tête de l’équipe. Dans cette même interview, il a également révélé que certains joueurs espéraient le départ de Mike Brown avant même le début de la saison 2024-2025, sans toutefois dévoiler de noms.

Sous la direction de l’ancien assistant de Steve Kerr aux Golden State Warriors, Sacramento a mis fin à 17 ans de disette sans qualification en playoffs, la plus longue série en cours à l’époque. Brown a également affiché un bilan positif de 107 victoires pour 88 défaites et a été récompensé par le titre d’entraîneur de l’année en 2022-2023.

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Cependant, la saison suivante, bien que marquée par un bilan positif, n’a pas abouti à une nouvelle qualification en playoffs. Malgré cela, Brown avait obtenu une prolongation de contrat de trois ans en juin. Mais après un début de saison compliqué (13 victoires pour 18 défaites), il a finalement été licencié, une décision qui a surpris de nombreux observateurs de la NBA.

Et si De’Aaron Fox avait fait de San Antonio une destination privilégiée en cas de transfert, le 5ème choix de lka Draft 2017 semble bien éprouver quelques regrets quant à son parcours. Au point de lâcher cette petite phrase sans équivoque, toujours au micro d’ESPN.

« J’aurais aimé jouer pour une seule équipe tout au long de ma carrière. C’est vraiment ce que je voulais. »

Difficile à ce stade d’évaluer l’apport de l’ancien de Kentucky depuis son arrivée dans le Texas. Débarqué aux Spurs le 3 février dernier, le meneur All-Star perdait son franchise player Victor Wembanyama au bout de 4 matchs seulement. Plus d’un mois après son trade, De’Aaron Fox affiche un bilan de 5 victoires en 14 rencontres et des moyennes de 19,1 points, 4,1, rebonds et 6,7 assists par match sous son nouveau maillot.

Pour son premier match à Sacramento sous ses nouvelles couleurs vendredi, De’Aaron Fox n’a pu empêcher une nouvelle déroute des Spurs (109-127), terminant la rencontre avec une performance en demi-teinte (16 points et 8 passes décisives à 6 sur 17 au tir).

Credit : © Reggie Hildred-Imagn Images