Luka Doncic et Kyrie Irving, des retrouvailles chargées d’émotion !

L’image a marqué les esprits, de manière presque cinématographique. Luka Doncic et Kyrie Irving, anciens coéquipiers aux Mavericks, s’affrontaient cette fois en tant qu’adversaires au Crypto.com Arena. Depuis le trade spectaculaire ayant envoyé le Slovène aux Los Angeles Lakers, aucune confrontation directe n’avait encore eu lieu face à son ancienne équipe. Ce mardi soir devenait ainsi un rendez-vous particulier, chargé d’émotions.

Dès l’avant-match, l’atmosphère prenait une tournure intense. Sous les projecteurs, au centre du parquet, Doncic et Irving recréaient leur célèbre poignée de main, symbole d’un lien forgé à Dallas. Un geste teinté de nostalgie et de respect, preuve d’une complicité intacte malgré la séparation. De son côté, la star des Mavericks échangeait également quelques mots avec LeBron James, autre figure familière pour Irving après leur passage commun à Cleveland jusqu’en 2017.

Kyrie with pregame daps for his former teammates LeBron & Luka 🤞

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— NBA (@NBA) February 26, 2025

Une bataille sur le parquet, un respect intact

Si les accolades rythmaient l’avant-match, la compétition a rapidement repris ses droits. Dès le premier quart-temps, Kyrie Irving s’est montré incandescent, inscrivant 14 des 20 premiers points de son équipe. Plus impressionnant encore, deux tirs primés consécutifs venaient ponctuer cette entame parfaite, l’un face à Luka Doncic, l’autre sur LeBron James. Une déclaration d’intention claire, confirmant son leadership dans cette rencontre. À la pause, les Lakers menaient 59-51.

L’enjeu n’échappait à personne, encore moins à Irving, ayant déjà posé le décor avant le coup d’envoi en qualifiant cette affiche de « match de très haut niveau ».

« Des immenses talents sont réunis sur le parquet. Entre l’ambiance de Los Angeles et l’histoire me liant à Luka, le récit est déjà écrit. Que dire de plus ? » a ajouté Kyrie.

Avant de conclure « Mon rôle est de rappeler à mes coéquipiers de rester concentrés sur ce match. L’émotion viendra après. Pour l’instant, seul l’objectif compte : la victoire. »

Kyrie Irving shares his perspective on the Dallas Mavericks facing Luka Dončić with the Los Angeles Lakers for the first time on Tuesday. pic.twitter.com/egcufryvpM

— Grant Afseth (@GrantAfseth) February 23, 2025

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Hommage à Kobe Bryant

En marge de la rencontre, Kyrie Irving s’accordait un moment de recueillement devant les statues de Kobe Bryant et de sa fille Gigi, érigées à l’extérieur du Crypto.com Arena. Un hommage d’autant plus fort que la légende des Lakers avait joué un rôle clé dans son évolution. Présenté à Bryant par un coach lors de son passage à Cleveland, le meneur des Mavericks n’a jamais caché son immense admiration. Une pensée l’accompagnant déjà lors des Finales NBA 2024 avec Dallas.

Crédit photo : Gary A. Vasquez-Imagn Images