Luka Doncic cherche son intérieur : cinq options pour les Lakers cet été

La saison des Los Angeles Lakers s’est achevée sur une note amère. La franchise californienne avait pourtant provoqué un séisme en NBA peu avant la trade deadline, en récupérant Luka Doncic dans un échange retentissant. Malgré ce renfort de poids, l’équipe a été éliminée dès le premier tour des playoffs par les Minnesota Timberwolves, en seulement cinq matchs.

Cette sortie prématurée a mis en évidence un déséquilibre structurel apparu dès l’arrivée de Doncic et le départ d’Anthony Davis : l’absence d’un pivot titulaire de haut niveau. Rudy Gobert et les Wolves ont outrageusement dominé la raquette, soulignant l’urgence pour les Lakers de combler cette lacune.

À l’approche de l’intersaison, Los Angeles explore déjà plusieurs pistes pour se renforcer dans la peinture. The Playoffs propose cinq idées d’échanges afin de permettre à la franchise de mettre la main sur un pivot fiable et complémentaire de Luka Doncic.

💡 Nic Claxton – Brooklyn Nets

Nic Claxton incarne le profil idéal pour entourer Doncic. Véritable protecteur de cercle (plus de deux contres par match lors de deux saisons), l’intérieur des Nets s’impose par son activité défensive et son efficacité dans le pick-and-roll. Excellente mobilité, finition au-dessus du cercle, intelligence de placement : Claxton bénéficierait pleinement de la vision de jeu et de la gravité offensive du meneur slovène.

Proposition d’échange : Rui Hachimura, Maxi Kleber et un échange de choix de Draft contre Nic Claxton.

Face à une marge de manœuvre réduite, les Lakers pourraient devoir inclure leur unique choix de premier tour encore disponible en 2031. Toutefois, les contrats expirants de Hachimura et Kleber représentent des actifs intéressants pour Brooklyn, notamment dans l’optique d’une éventuelle tentative de recrutement de Giannis Antetokounmpo.

💡 Jakob Poeltl – Toronto Raptors

Jakob Poeltl présente un profil moins explosif que Claxton, mais reste une option solide. Bonne protection de cercle, efficacité dans le jeu à deux, finition propre : le pivot des Raptors coche plusieurs cases. Son contrat, évalué à 19,5 millions de dollars par saison jusqu’en 2026, offre une certaine flexibilité salariale.

Proposition d’échange : Gabe Vincent, Dalton Knecht, Shake Milton et un choix de premier tour 2031 contre Jakob Poeltl.

Titulaire incontesté et véritable pilier des Raptors, Jakob Poeltl ne quitterait Toronto qu’en échange d’un package solide. L’inclusion du pick 2031 apparaît comme une condition minimale pour amorcer des discussions. En retour, les Canadiens récupéreraient un meneur en fin de contrat (Vincent), un shooteur prometteur pour le périmètre (Knecht), ainsi qu’un arrière de complément (Milton), dans un deal axé sur la flexibilité et la reconstruction progressive.

Jakob Poeltl in the Raptors win…

30 PTS
6 BLK
15-17 FGM (88%)

He's the 4th player since 1973-74 to reach these thresholds! pic.twitter.com/nk67OMnCS6

— NBA (@NBA) February 15, 2023

💡 Walker Kessler – Utah Jazz

Malgré une saison chaotique à Utah, Walker Kessler a brillé individuellement. Meilleur rebondeur offensif de la ligue (4,6 par match), l’intérieur a tourné à 11,1 points et 12,2 rebonds en moyenne (records personnels).

Proposition d’échange : Dalton Knecht, un choix de premier tour 2031 et trois échanges de picks.

Le dossier reste complexe. Kessler entre dans la dernière année de son contrat rookie, et le Jazz pourrait exiger un retour conséquent pour un jeune pivot au potentiel encore immense. Un ajustement de l’offre pourrait permettre aux Lakers de conclure l’opération.

💡 Wendell Carter Jr. – Orlando Magic

À seulement 26 ans, Wendell Carter Jr. dispose déjà d’une belle expérience NBA. Malgré une saison régulière mitigée, l’intérieur du Magic a réalisé des prestations solides lors du Play-In et des playoffs. Moins vertical que d’autres options, Carter compense par sa robustesse, sa lecture du jeu et sa capacité à s’écarter du cercle.

Proposition d’échange : Austin Reaves contre Wendell Carter Jr., Cory Joseph et deux choix de premier tour (2027 et 2031).

Un départ de Reaves ne manquerait pas de diviser l’opinion à Los Angeles. Néanmoins, Orlando recherche un arrière créatif, et cette transaction offrirait aux Lakers plus de flexibilité ainsi qu’un capital Draft intéressant pour l’avenir.

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💡 Daniel Gafford – Dallas Mavericks

Et si les Lakers concluaient un deuxième deal avec Dallas ? Moins spectaculaire que celui de Doncic, cet échange présenterait néanmoins une réelle valeur stratégique. Daniel Gafford a trouvé une belle alchimie avec le Slovène dès son arrivée au Texas, devenant un élément clé jusqu’aux Finales NBA.

L’arrivée annoncée de Cooper Flagg pourrait engorger la raquette des Mavs, alors que l’effectif manque de profondeur à la mène. En outre, Gafford entre dans la dernière année de son contrat et pourrait réclamer un gros salaire.

Proposition d’échange : Austin Reaves contre Daniel Gafford et un choix de premier tour 2029.

L’opération permettrait à Los Angeles de récupérer son propre pick, envoyé à Dallas dans le cadre du transfert de Doncic, tout en renforçant son secteur intérieur.

🔓 Les options en free agency

Au-delà des échanges, les Lakers disposent d’une mid-level exception de 5,7 millions de dollars, grâce à leur situation sous les deux seuils du salary cap. Une somme suffisante pour cibler un pivot de complément lors de la free agency. Quelques noms potentiellement disponibles en juillet :

• Clint Capela
  
• Al Horford
  
• Luke Kornet
  
• Brook Lopez
  
• DeAndre Jordan
  
• Paul Reed
  
• Kevon Looney
  
• Thomas Bryant
  
• Jericho Sims

Crédit photo : Gary A. Vasquez-Imagn Images