Après avoir souvent protesté lors de la frustrante défaite du match 4, Luka Doncic a décidé de se concentrer sur le plaisir de jouer au basketball.
« Juste se concentrer sur le basketball, » a déclaré Luka Doncic après la victoire 104-92 qui rapproche les Mavericks à une victoire des finales de la Conférence Ouest. « Rappelle-toi ce que j’aime, ce que j’aime faire. Juste jouer au basketball. »
Malgré des blessures au genou droit et à la cheville gauche, et la défense étouffante de Luguentz Dort, Doncic a réalisé sa meilleure performance de ces playoffs avec 31 points, 10 rebonds et 11 passes décisives.
Mercredi soir, ses interactions avec les arbitres ont été brèves et cordiales, évitant les disputes alors que les Mavericks ont mené pendant presque tout le match.
« J’ai parlé normalement sans me plaindre, » a-t-il dit. « Je suis juste allé sur le terrain pour jouer et m’amuser. C’était le vieux Luka, avec un sourire sur le visage. »
Après avoir été limité à 22,0 points par match avec 39,0 % de réussite aux tirs lors des quatre premiers matchs de la série, Doncic a modifié sa routine d’échauffement, commençant 15 minutes plus tôt que d’habitude.
Derrick Jones Jr., qui s’échauffait en même temps, a senti que Doncic allait faire un grand match : « Je me disais juste, ‘Ça va être une longue journée pour eux.' »
Luka Doncic a trouvé son rythme dès le début, marquant les premiers points du match avec un fadeaway. Son second panier, un tir de 21 pieds, est venu après une faute non sifflée, mais il n’a pas protesté et est retourné en défense en silence.
Restant concentré, il a dominé en tant que marqueur et distributeur, notamment avec un step-back à trois points sur Dort après que le Thunder ait réduit l’écart à un chiffre.
Ses 11 passes décisives ont permis à ses coéquipiers de marquer cinq dunks, dont quatre alley-oops, avec Jones en bénéficiant le plus.
Doncic a terminé avec 12 tirs réussis sur 22, 5 sur 11 à trois points, et 2 sur 3 aux lancers francs.
« C’est un humain. Ce n’est pas un robot, » a déclaré l’entraîneur Jason Kidd à propos de la sérénité inhabituelle de Luka Doncic. « Les playoffs sont difficiles mentalement et physiquement. »
Kyrie Irving et Kidd ont tous deux discuté avec Luka Doncic sur l’importance de ne pas se laisser distraire par la frustration de ne pas obtenir les fautes qu’il pense mériter. Irving a souligné que l’équipe est à son meilleur lorsque Luka Doncic se concentre sur « le tableau d’ensemble. »
« Je pense qu’il peut apprendre de ce soir, » a déclaré Irving, qui a marqué 12 points. « Il a trouvé un équilibre sain ce soir, se concentrant sur l’attaque et les bonnes décisions. »
En plus de son excellente performance offensive, Luka Doncic a contribué à une défense dominante. Le Thunder a fini avec son plus faible total de points de la saison. Il a scellé la victoire en bloquant une tentative de layup de Shai Gilgeous-Alexander à 55 secondes de la fin.
« Cette équipe est spéciale, » a déclaré Doncic. « Nous sommes ensemble depuis cinq mois, et je m’amuse beaucoup avec cette équipe.
