Les matchs se suivent mais ne se ressemblent clairement pas chez les Los Angeles Clippers. Le second club de Los Angeles (en terme de popularité du moins) oscille entre les victoires et les défaites mais c’est surtout le contenu qui est inquiétant. Entre manque de rythme pour certains et de multiples pépins physiques pour d’autres, Tyronn Lue n’a d’autres choix que de bricoler et de faire du mieux qu’il peut. Voici un petit bilan sur les joueurs qui doivent faire de cette équipe une prétendante au titre.
Kawhi Leonard : Un coup oui, un coup non
On a du mal à savoir comment est géré le cas Kawhi Leonard. Cette gestion du meilleur de cette équipe pose question. Est-il réellement blessé lorsque l’on ne le voit pas sur le parquet ou la franchise californienne le laisse volontairement au repos pour jouer les matchs à enjeux ? La seconde proposition paraît peu probable puisque les playoffs démarrent dans 4 mois. Ce qui est sûr c’est que le champion 2018-19 (avec Toronto) est clairement en dessous de ses standards de base. Cette saison, il tourne à 17,3 points de moyenne. Mais comment être performant lorsque l’on n’enchaîne pas les matchs ?
Bilan : 11 victoires – 5 défaites
Paul George : Un patron malgré lui
Après avoir raté quelques matchs en début de saison, Paul George est venu avec la cape de super-héros afin de faire oublier les absences de Leonard. Mais PG-13 est trop seul dans cette équipe de Los Angeles où il est l’un des seuls à en découdre sur les différents parquets de NBA. Cette saison, l’ancien joueur d’Indiana est à 24,6 points de moyenne. Il tente tant bien que mal de mettre son équipe sur de bons rails. Parfois il réussit à le faire comme lors de cette victoire face à l’autre club de L.A (114-101), le 10 novembre 2022, où il avait inscrit 29 points et pris 6 rebonds. Mais parfois il doit s’incliner face à un collectif beaucoup trop fort comme contre les Pacers (défaite 131-130) malgré ses 45 points et Kawhi Leonard à ses côtés.
Bilan : 17 victoires – 12 défaites
John Wall : Un retour plus dur que prévu
Ne paie-t-il pas le fait de ne pas avoir joué à Houston alors qu’il avait forcé son départ ? Ce qui est sûr, c’est que John Wall n’y arrive pas en sortie de banc, bien qu’il est un temps de jeu conséquent (30 min/match). En terme de productivité, c’est compliqué pour l’ancien meneur des Wizards. Il doit trouver un nouveau rôle au sein de ces Clippers. Il avait pour habitude d’être l’option numéro 1 partout où il est passé. Wall a besoin d’avoir le ballon dans les mains et de lancer les systèmes de jeu. Avec 11,5 points de moyenne, John Wall doit vite s’adapter à sa nouvelle équipe.
Bilan : 14 victoires – 16 défaites
Nicolas Batum : Offensivement, c’est compliqué
Nicolas Batum a joué l’intégralité des matchs. On sait que sa principale force c’est la défense mais il est capable de shooter et de faire du bien sur certaines actions. Malheureusement, il ne pèse pas comme il le devrait. Il n’arrive pas à rectifier le tir. Il marque 6,3 points par match ce qui est bien trop maigre dans une équipe des Clippers qui souhaite se montrer en playoffs. Les joueurs de l’ombre doivent aussi briller. “Batman” doit prendre ses responsabilités.
Bilan : 21 victoires – 17 défaites
Et les autres ?
Des shooters comme Robert Covington (5,2 pts/match) et Luke Kennard (8,8 pts/match) ne trouvent pas leur rythme et n’ont pas encore connu de soirée où ils avaient la main chaude. Ivica Zubac à l’intérieur se démène comme il peut mais n’a pas de remplaçant de son niveau. Reggie Jackson et Marcus Morris Sr font ce qu’ils peuvent mais ce n’est pas assez. L’alchimie manque à cette équipe des Los Angeles Clippers.
L’objectif est clair: être à 100% lors des playoffs mais attention à ne pas sous-estimer les équipes de la Conférence Ouest.
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