Lonzo Ball : un retour après deux ans sans jouer

Après plus de deux ans d’absence sur le terrain et trois opérations au genou, le meneur des Chicago Bulls, Lonzo Ball, a enfin fait son retour tant attendu au jeu.

Mercredi soir, Lonzo Ball est revenu sur un parquet NBA pour la première fois depuis le 14 janvier 2022, lors d’un match de présaison entre les Bulls et les Timberwolves du Minnesota. Son retour a été accueilli par une ovation chaleureuse des fans au United Center, et il a rapidement réussi un tir à trois points depuis le corner.

LONZO BALL IS FINALLY BACK AFTER 2 YEARS 😭

THEN HITS HIS 1ST SHOT 🔥 pic.twitter.com/zCxUiJZGOZ

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 17, 2024

Lonzo Ball : sa sortie contre les Timberwolves

Bien qu’il n’ait pas démarré le deuxième quart-temps, Ball est revenu avec un peu plus de huit minutes restantes.

Même sans ajouter de points, son impact sur le jeu était palpable, particulièrement en défense. Le public a explosé lorsqu’il a contré une tentative de lay-up de Julius Randle donnant le ton de sa détermination à nouveau.

En début de troisième quart-temps, Ball a réussi 2 de ses 4 tentatives de tirs.

Après avoir manqué un tir longue distance et un tir à mi-distance, il a inscrit deux lay-ups, assurant un bon rythme pour l’attaque des Bulls jusqu’à ce que Zach LaVine le remplace à un peu plus d’une minute de la fin du match.

Lonzo Ball : ses stats du match

Un retour presque inespéré

Lorsqu’il est revenu sur son parcours de rééducation, Ball admet que les progrès ont été “bien plus rapides que prévu”.

« Après une première opération, devoir subir une deuxième puis une troisième, puis entendre qu’il me fallait encore 18 mois pour récupérer… c’était surréaliste à l’époque. Mais aujourd’hui, c’est derrière moi, » a confié Ball, cité par Will Gottlieb de CHGO.

Reconnaissant, il a tenu à exprimer toute sa gratitude envers les Bulls, déclarant n’avoir “que de l’amour et du respect” pour cette équipe qui l’a soutenu à chaque étape de sa rééducation. Les médecins avaient initialement prévu que son opération du ménisque en 2022 l’écarterait des terrains pour environ huit semaines, mais il a finalement manqué toute la saison 2021-22.

Lonzo Ball a ensuite subi une seconde intervention en septembre 2022, suivie d’une greffe de cartilage en mars.

Malgré ce parcours semé d’embûches, Ball reste optimiste sur ses capacités à contribuer au succès des Bulls. Ancien deuxième choix de la draft, il avait affiché les meilleures statistiques de sa carrière en 2020-21 avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, culminant à 14,6 points, 5,7 passes décisives et 4,8 rebonds par match.

Credit Photo : Kamil Krzaczynski-Imagn Images