Les Spurs et Victor Wembanyama, en personne, ont dit au revoir à leur saison

Dans un dernier match de saison régulière passé sous anonymat, les Spurs ont renversé les Raptors (125-118). Ce match conclut un exercice 2024-2025 frustrant, que Victor Wembanyama a du subitement abandonner en février. Il est venu hier dire au revoir à son public.

Il y a des saisons comme celle-là qui laissent un goût d’inachevé. Hier, San Antonio a empoché le 34^ème, et dernier, succès de sa saison, soit 12 de plus que l’an passé. Surtout, les quintuples champions NBA échouent à 5 matchs du Play-In, alors que Victor Wembanyama aura loupé les 30 derniers matchs et il est possible qu’une certaine forme de frustration puisse régner dans le sud du Texas.

Un groupe fier de saison

Pourtant, après l’ultime buzzer de la saison hier, le sentiment premier dans le groupe Spurs apparaissait être la fierté. La fierté de n’avoir jamais lâché, alors même que ses deux principaux joueurs (Fox et le Français) n’ont pas pu participer au sprint final. La fierté aussi d’avoir su passer outre les problèmes rencontrés par Gregg Popovich et enfin la fierté d’avoir vu trois joueurs disputer les 82 matchs de la saison régulière : Harrison Barnes, Chris Paul (39 ans) et Julian Champagnie qui livrait son état d’esprit en après match.

‘On n’a jamais baissé la tête. On est venu et on a joué au basket à chaque match. […] Il y a eu des hauts et des bas, beaucoup d’irrégularité au niveau des blessures, mais c’est le basket. C’est la nature de la bête.’

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— San Antonio Spurs (@spurs) April 14, 2025

Le son de cloche était semblable chez celui qui a été projeté dans la lumière subitement et qui a dû prendre les rênes de ce groupe avec la maladie de Popovich. Mitch Johnson appréciait donc surtout la continuité dans laquelle s’inscrive les Spurs.

‘Il y a beaucoup de choses qu’on aime bien. Le bilan a progressé en dépit de toutes les circonstances. Et on savait qu’on n’allait pas rapidement tout arranger et qu’on ne gagnerait pas 60 matchs dans la deuxième année de ce projet qu’on a démarré. On essaie de le mener de la bonne manière et ce ne sera pas rapide.’

De’Aaron Fox, tout juste débarqué dans le Texas début février tenait aussi à rendre hommage à son coach propulsé rapidement dans le grand bain de la NBA.

‘Il a fait du bon boulot pour tenir, pour garder les bonnes mentalités et l’équipe ensemble.’

Lui aussi n’aura participé qu’à 17 matchs avec San Antonio cette saison, mais c’est vers l’année prochaine que les regards sont tournés. Il doit accompagner Wembanyama et mener les siens vers des Playoffs tant attendu par un public habitué à ce rendez-vous de fin de saison.

Fox sera donc très attendu en octobre prochain et ne pourra reproduire sa saison 2024-2025 ponctuée avec la troisième pire moyenne de points de sa carrière, le pire pourcentage au tir depuis 2018 et le pire pourcentage à longue distance de sa carrière. Il devrait pour ça pouvoir compter sur Victor Wembanyama.

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Victor Wembanyama a reparlé aux journalistes locaux pour la première fois depuis sa blessure

Car oui, c’était aussi le petit évènement hier au Frost Bank Center. L’ailier fort de 2m22 est venu dire au revoir à son public. Maillot du PSG sur les épaules, le Français y a mis du sien pour envoyer ces mini-ballons vers le public à l’occasion de la ‘soirée des fans’. Wembanyama a également fait le point sur le match auquel il venait d’assister et plus globalement sur la situation de sa franchise auprès du San Antonio Express News.

‘J’ai vu de l’énergie et du dévouement sur le terrain, qui ont progressé tout au long de la saison. Et, à un moment, je me suis même dit « mince, j’aurais aimé qu’on joue comme ça quand j’étais là ». Ces gars font le sale boulot, ils se sacrifient pour l’équipe à chaque match. Bien sûr, on pense toujours à des gars comme Keldon Johnson ou Blake Wesley qui sont des machines qui se donnent à 100% tout le temps, mais toute l’équipe affiche cette énergie.’

No. 1 pick 20 months ago… and now an #NBAAllStar 🤯

The best of @wemby this season! https://t.co/8VVnH4ru0E pic.twitter.com/Owr0co3nDA

— NBA (@NBA) January 31, 2025

Le désormais All-Star, comme tout le reste de l’organisation Spurs, a aussi évoqué le cas Popovich dont ne nous savons pas s’il reviendra un jour sur un banc.

‘Je fais confiance à Pop pour faire tout ce qu’il peut pour revenir, pour récupérer son énergie. Et je fais aussi confiance à Mitch [Johnson] pour évoluer dans son rôle. Donc je pense qu’on est entre de bonnes mains. On se supporte les uns les autres à travers l’organisation.’

Le front office des Spurs va maintenant entamer le gros chantier de l’intersaison. Cela démarrera principalement avec la Draft où San Antonio dispose de son choix ainsi que de celui d’Atlanta (sans protection). Derrière, il ne fait aucun doute que le front office cherchera à entourer son diamant francilien de la meilleure des manières pendant la période des agents libres. Les Spurs, et Victor Wembanyama, ont absolument besoin de goûter aux Playoffs l’an prochain pour commencer à valider le projet.

Le futur est en tout cas excitant dans la deuxième franchise la plus victorieuse des années 2000.

© Scott Wachter-Imagn Images