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Cependant, cette défaite n’a pas entamé l’optimisme d’Anthony Edwards quant à l’avenir de l’équipe.
« Nous reviendrons l’année prochaine, » a déclaré Edwards après avoir totalisé 28 points avec un tir à 10 sur 18, 9 rebonds et 6 passes décisives lors de la défaite 124-103.
Edwards, ancien premier choix de la draft, a terminé sa quatrième saison en NBA avec une sélection dans la deuxième équipe All-NBA et trois matchs de playoffs à 40 points, alors que les Minnesota Timberwolves atteignaient la finale de la Conférence Ouest pour la première fois depuis 2004, sous la direction de Kevin Garnett.
« Pour beaucoup d’entre nous, c’était notre première fois à ce niveau, surtout pour moi, » a ajouté Edwards. « Mais nous serons prêts. C’était notre première fois. Nous avons perdu. Félicitations aux Mavericks. Mais nous reviendrons. Nous serons bien. »
Les Minnesota Timberwolves, troisième tête de série, avaient l’avantage du terrain contre les Mavericks, cinquième tête de série, mais ont perdu les trois premiers matchs de la série, y compris en laissant filer une avance de 18 points lors du match 2 au Target Center, lorsque Luka Doncic a marqué un trois points décisif dans les dernières secondes.
La défense renommée des Minnesota Timberwolves, menée par Rudy Gobert, quadruple Défenseur de l’Année, s’est montrée vulnérable face à l’attaque dynamique de Doncic et Kyrie Irving.
De plus, l’attaque des Minnesota Timberwolves a manqué de régularité, avec Karl-Anthony Towns peinant lors des trois premières défaites avant de se ressaisir et de marquer en moyenne 26,5 points avec 54,5% de réussite au tir et 8,5 rebonds lors des matchs 4 et 5.
Karl-Anthony Towns n’a pas commis de faute lors du cinquième match après avoir été exclu du quatrième – la quatrième fois qu’il recevait au moins cinq fautes pendant les playoffs.
Cependant, cet effort est resté vain, car Dallas menait de 29 points à la mi-temps et a eu une avance allant jusqu’à 36 points à un moment donné.
Pour Karl-Anthony Towns, le choix numéro un des Minnesota Timberwolves en 2015 et le joueur le plus ancien de l’équipe, la performance en playoffs n’a fait que renforcer sa détermination à contribuer à un jour offrir au Minnesota son premier championnat NBA.
« Je suis ici depuis neuf ans et j’aimerais que cette aventure continue, » a déclaré Karl-Anthony Towns.
Karl-Anthony Towns, âgé de 28 ans, qui a encore quatre ans de contrat avec les Minnesota Timberwolves (y compris une option de joueur pour la saison 2027-28), a ajouté :
« Je suis confiant que je pourrai continuer ici avec mes frères et poursuivre ce que j’aime faire ici, chez moi. Rien n’a changé de mon côté. J’aime cette ville. J’aime cette organisation. Cette ville m’a tout donné, à moi et à ma famille. »
Le coach des Minnesota Timberwolves, Chris Finch, a souligné que la principale leçon de cette finale de conférence est la prise de conscience collective et l’engagement nécessaire pour continuer à progresser en playoffs à l’avenir.
« Nous sommes très déçus. Quand je repenserai à tout ça cet été, il y aura beaucoup de regrets concernant le début de cette série, » a déclaré Finch. « Mais c’était une grande année. Je suis très fier des gars. La manière dont la ville s’est ralliée derrière l’équipe, c’était spécial. Nous avons toujours dit que nous voulons offrir une équipe dont les gens sont fiers et qui joue de la bonne manière. Nous pensons que nous le faisons. Maintenant, il nous reste à peaufiner tous les détails. »
Avec une telle détermination et un engagement renouvelé, les Minnesota Timberwolves promettent de revenir plus forts et mieux préparés pour les défis à venir.
Crédit photo : Bruce Kluckhohn-USA TODAY Sports
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