Les Clippers pas vraiment gâtés par le calendrier 2023-24

Hier soir, la NBA a dévoilé son calendrier complet pour la saison 2023-24 et certaines équipes ont été mieux servies que d’autres.

Le calendrier de la saison NBA a toujours été un sujet de conversation parmi les analystes et les fans. Un facteur qui est souvent négligé, cependant, est le nombre de voyages qu’une équipe entreprend tout au long de la saison.

La fatigue des déplacements est réelle et son impact sur la performance d’une équipe peut être préjudiciable. Cette saison, les LA Clippers ressentent le poids de ce défi.

Avec 50 670 milles (81 545,46 km) à parcourir, les Clippers voyageront plus que toute autre équipe de la ligue. Pour mettre cela en perspective, l’écart de kilométrage entre les Clippers et les Brooklyn Nets (qui se classent deuxièmes en distance parcourue) est le même que la différence entre Brooklyn et Golden State, qui se positionne 10e.

Apr 18, 2023; Phoenix, Arizona, USA; Los Angeles Clippers forward Kawhi Leonard (2) against the Phoenix Suns during game two of the 2023 NBA playoffs at Footprint Center. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

De telles distances ne représentent pas seulement le coût physique que cela représente pour les joueurs, mais elles perturbent également leurs routines, leurs cycles de sommeil et leurs programmes d’entraînement.

Le soucis de la répétition des matchs

Outre le kilométrage, la fréquence et la disposition des matchs peuvent peser lourdement sur les joueurs. Les Clippers sont confrontés à un autre défi cette saison : jouer trois matchs en seulement quatre jours, et ils le feront 25 fois. Les Denver Nuggets, qui ont le moins d’instances, n’ont besoin de relever ce défi que 16 fois.

La NBA a été proactive dans le passé, essayant de s’assurer que les équipes se reposent suffisamment entre les matches. Pourtant, les Clippers ont deux fois joué cinq matchs en seulement sept nuits – un format de calendrier qui était censé être progressivement supprimé.

De plus, avec 15 matchs en back-to-back à leur actif, les Clippers égalisent leur saison précédente, qui était déjà l’une des plus intenses de la ligue. L’usure d’un horaire aussi compressé peut être particulièrement difficile pour les équipes vétérans qui reposent souvent leurs joueurs vedettes pour éviter les blessures.

Apr 25, 2023; Phoenix, Arizona, USA; Detailed view of the jersey of Los Angeles Clippers guard Russell Westbrook (0) against the Phoenix Suns during the first half in game five of the 2023 NBA playoffs at Footprint Center. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

Considérant que la moyenne de la ligue pour les matchs en back-to-back est de 14, cela soulève la question : est-il temps pour la NBA de reconsidérer ses méthodes de planification ? Une approche plus équilibrée profiterait-elle non seulement aux équipes mais aussi à la qualité du jeu présenté ?

Les Clippers sont aussi l’équipe jouant le plus de match à heure européenne, ajoutant encore un élément de perturbation aux routines et physique des joueurs.

Alors que les Clippers se tournent vers leur avenir et la très attendue arène Intuit Dome, ils espèrent laisser derrière eux les complexités d’horaire qui accompagnent le partage de leur espace actuel avec les Lakers et les Kings en NHL.

Crédit photo : Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports