Pour sa 20ème saison, LeBron James décrochera cette semaine le record ultime de la NBA, ajoutant un énième argument dans l’éternel débat du plus grand joueur de tous les temps. Mais seulement voilà, beaucoup explique que ce record est surtout dû à la longue carrière de LBJ plus qu’à ses qualités de scoreur. En effet, il est très souvent omis lorsque l’on évoque les plus grands attaquants de tous les temps. Aberrant lorsque l’on regarde les chiffres des deux dernières décennies.
Inarrêtable lorsqu’il s’élance vers le cercle, capable de scorer de partout et véritable tueur dos au panier, LeBron James est un attaquant extrêmement complet. Pourtant, au moment d’évoquer les meilleurs scoreurs de l’histoire, il est régulièrement oublié, au profit des Michael Jordan, Kobe Bryant, Kevin Durant ou encore James Harden.
Un élément important de réponse à cet affront réside dans la polyvalence du natif d’Akron. Sa capacité à impacter le jeu de bien des manières l’écarte souvent de la discussion au profit des spécialistes du scoring comme MJ, Kobe ou KD. LeBron James se classe 4ème meilleur passeur de l’histoire, à 820 passes du podium.
Son altruisme est notamment l’un des arguments mis en avant, de nombreux analystes voyant cela comme un manque de leadership dans les moments tendus. On se souvient notamment de l’avalanche de critiques subies pour avoir décalé Danny Green, ouvert pour le panier de l’égalisation plutôt que de shooter dans la bulle d’Orlando en 2020.
En comparaison, aucun des 4 joueurs cités plus haut n’apparait dans le Top 20 des meilleurs passeurs de l’histoire.
Pourtant lorsque l’on regarde les chiffres ci-dessous, il est impensable de ne pas l’inclure dans la discussion des meilleurs attaquants.
LeBron James se classe 5ème meilleure moyenne de points marqués de l’histoire (27.2 PPG), à 0.1 de KD et 0.2 d’Elgin Baylor. A 30 points de moyenne ces deux dernières saisons, le King pourrait même rallier le podium avant la fin de sa carrière. Il est également 6ème en play-off avec une moyenne de 28.3 PPG par match. LBJ en a réalisé 19 de ses 20 saisons à plus de 25 points de moyenne, étant « seulement » à 20.9 PPG lors de sa saison rookie.
Passons maintenant à l’adresse. Là encore, il impressionne. A 51% d’efficacité au tir et 35% à longue distance depuis son arrivée dans la ligue, le King fait cauchemarder les défenses adverses avec une précision très respectable. En comparaison, il a de meilleurs pourcentages que Michael Jordan et Kevin Durant à 2 points, tout en étant plus adroit que Kobe Bryant à 3 points. Pour rappel, il vient de passer 9ème du classement du plus grand nombre de 3 points marqués de l’histoire.
Enfin, nombreux sont ceux qui associent les grands scoreurs aux joueurs les plus clutch.
Là encore, beaucoup néglige le numéro 6 des Lakers. Il est tout simplement le joueur ayant inscrit le plus de buzzer beater game winners de l’histoire de la NBA (5). Depuis la saison 1996-1997, date où la NBA a commencé à comptabiliser les statistiques action par action, LeBron James totalise plus de 2600 points dans le clutch (inscrits dans les 5 dernières minutes d’un match où l’écart est inférieur à 5 points), loin devant son dauphin, Kobe Bryant à un peu plus de 2000 points.
Enfin, le King a inscrit 81 paniers en carrière pour égaliser ou remettre son équipe devant dans la dernière minute du 4ème quart temps ou de la prolongation, deuxième derrière Kobe Bryant (88).
Si la longévité a évidemment sa part de responsabilité dans l’accession au record de meilleur scoreur de tous les temps, l’habilité de LeBron James pour scorer ne doit pas être mise de côté. Trop souvent zappé des débats sur les meilleurs attaquants de l’histoire de la balle orange, le quadruple champion NBA a parfaitement sa place à la table des plus grands et un dossier solide pour candidater au titre de meilleur joueur offensif de tous les temps.
Ne vous laissez pas tromper par ses capacités de playmaker, LeBron James est un scoreur quasiment instoppable depuis deux décennies.
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