LeBron James devrait poursuivre sa carrière pour une 23e saison en NBA, un exploit inédit dans l’histoire de la Ligue. Si le King venait à prolonger son aventure sur les parquets d’une ou deux saisons, le joueur des Lakers ne se voit pas participer aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
Âgé de 40 ans, James sait qu’il est plus proche de la fin que du début de sa carrière de joueur. Si celui que certains considèrent comme le GOAT parvient à continuer saison après saison, c’est grâce au soutien de sa famille. James reconnaît que l’appui constant de sa femme, Savannah, et de leurs trois enfants est une source majeure de motivation. Il est particulièrement inspiré par l’idée de jouer aux côtés de son fils aîné, Bronny, également joueur des Lakers, d’assister aux débuts universitaires de Bryce à l’Université d’Arizona, et d’encourager sa fille Zhuri dans sa passion pour le volley-ball.
« Ils me disent : ‘Papa, poursuis ton rêve. C’est ton rêve. Reste concentré. Tu as toujours été là pour nous’ », a confié James à l’Associated Press. « Avec un tel soutien, tout devient plus facile. »
LeBron a aussi évoqué combien ce serait « fou » de jouer assez longtemps pour partager le terrain avec Bryce, qui pourrait être éligible à la draft NBA en 2026.
« À ce stade de ma carrière, on pense forcément à la fin. C’est naturel », a-t-il déclaré. « On se demande : est-ce que ce sera cette année ? Ou l’année prochaine ? Ces pensées finissent toujours par apparaître. Mais je ne me suis pas fixé de date précise. Je vois comment mon corps réagit, et comment ma famille vit cela aussi. »
Bien que l’ancien des Cavs fonctionne au feeling, la légende de 40 ans a confirmé qu’il ne participerait pas aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, qui se dérouleront pourtant dans son pays natal.
Après avoir participé à la dernière olympiade parisienne, King James ne remettra pas le couvert en 2028.
« Rien n’a changé… Si je devais y réfléchir aujourd’hui, je dirais que je continuerai à soutenir l’équipe des États-Unis toute ma vie, ça c’est sûr. Mais y jouer moi-même ? Je ne pense pas », a-t-il confié à Hollywood Reporter.
Malgré ses trois médailles d’or avec Team USA, il privilégierait sa présence en NBA, et l’exigence que cela implique l’empêcherait de participer à des compétitions estivales.
« J’ai tout donné, et je resterai à jamais reconnaissant, fidèle et engagé envers Team USA et USA Basketball. »
LeBron devrait exercer son option de joueur à 54 millions de dollars pour revenir chez les Lakers lors de la saison 2025-2026, bien qu’il n’ait pas encore confirmé sa décision finale, attendue d’ici au 29 juin.
Crédit photo : Rob Schumacher-USA TODAY Sports
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