LeBron James ne manque pas d’air : “Il y avait 8 autres joueurs sur le parquet !”

Seul troisième à l’Ouest à l’issue de la saison régulière avec un bilan de 50 victoires pour 32 défaites, les Lakers n’ont pas passé le moindre tour de playoffs cette saison. Une surprise de taille pour un groupe qui a fini la saison en boulet de canon suite à l’arrivée de Luka Doncic aux côtés de LeBron James. La faute à une redoutable équipe des Wolves, actuellement à la lutte avec les Warriors en demi-finale de la conférence Ouest. La faute, aussi, à une performance mitigée de son duo de stars Doncic-James, et au coaching d’un JJ Redick à court d’idées au point d’exténuer ses cadres avant même le début du money time.

Aux côtés de son acolyte Steve Nash dans l’émission Mind the Game, LeBron James a pris le temps de revenir jeudi sur l’échec de Los Angeles face à Minnesota. Toujours hanté par cette sortie prématurée, le King ne pouvait s’empêcher de ressasser le passé.

Je continue de repenser à la série. A ce que j’aurais pu mieux faire. A ce qu’on aurait pu mieux faire. Aux confrontations individuelles, à leur équipe, à la nôtre… Je réfléchis à tout ça depuis mercredi et la fin du Game 5.

Et si le quadruple MVP se refaisait le film de la série pour comprendre la défaite des Lakers, LeBron James blâmait surtout le tirage au sort de cette postseason.

En playoffs on n’hérite pas toujours du meilleur matchup. Et tes performances ne traduisent pas forcément la qualité de ta saison régulière. On a hérité d’une équipe très difficile à manœuvrer et indéniablement affamée. Un groupe qui a dû affronter beaucoup d’adversité aussi. Une équipe jeune mais avec beaucoup d’expérience en même temps. Un adversaire coriace et plein d’ambitions.

“Seules les équipes remportent des titres”

Interrogé par Steve Nsah sur les débats autour de sa personne et de Luka Doncic et la manière dont les médias les tenaient responsables de la défaite au 1er tour des Angelinos, le natif de l’Ohio répliquait.

J’ai appris avec le temps que seules les équipes remportent des titres. Uniquement les équipes. Les individualités récoltent les honneurs, mais ce sont les groupes qui emportent la victoire. Bien sûr on peut voir des joueurs faire la différence en fin de match ou durant la rencontre, mais à la fin de la journée, ce sont des équipes qui remportent des championnats.

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Précisant sa pensée, le médaillé d’or aux derniers jeux de Paris avec team USA devenait plus explicite encore sur son rôle et celui du Slovène dans la débâcle des Purple & Gold.

Ca ne se limite pas à Luka Doncic et moi-même. Ou à Anthony Edwards et Julius Randle. La série opposait Los Angeles à Minnesota. J’en suis à un point de ma carrière où tout ce battage ne m’empêche plus de dormir. Il y avait 8 autres joueurs sur le parquet !

Une sortie pour le moins osée et une conclusion un brin facile de la part du King, pourtant habitué à de meilleures analyses. Car si le basket se joue effectivement à 5, il est évident que chaque possession californienne reste négociée par son duo de Hall of Famers. Avec respectivement 31,0% et 34,7% d’usage rate, LeBron James et Luka Doncic apparaissent en effet comme l’un des duos les plus omnipotents de toute la NBA. Difficile dans de telles conditions de balayer d’un revers de manche sa propre responsabilité dans un échec aussi cuisant que celui qu’ont vécu les Californiens, balayés 4-1 au terme d’un Game 5 joué à la Crypto.com devant leurs fans.

Credit : © Jerome Miron-Imagn Images