Le Thunder peut encore remercier Alex Caruso

Ces Finales NBA sont l’occasion d’assister à des affrontements entre des stars et des futures stars de la ligue. Mais cette série ne manque pas non plus de facteurs X. Obi Toppin a déjà été évoqué côté Pacers, Aaron Wiggins a brillé avec le Thunder lors du match 2, et Alex Caruso, lui, se montre de plus en plus indispensable pour l’équipe de Marc Daigneault.

« C’est un monstre de compétition »

Lors du match 4, Alex Caruso a une nouvelle fois démontré qu’il fallait compter sur lui lorsqu’on évoque l’équipe d’Oklahoma City. Avant la rencontre de la nuit dernière, l’ancien des Lakers était le quatrième meilleur scoreur d’OKC avec 13 points, mais aussi 4,7 rebonds, 2,3 passes et 1,7 interception en moyenne sur la série.

Mais là où Caruso se montre précieux, c’est dans sa réussite au shoot. Jusqu’à présent, l’arrière affiche 50 % à trois points et 46 % au tir, le tout en sortie de banc. Des prestations qui avaient poussé Draymond Green, dans son podcast, à affirmer que Caruso n’était pas qu’un simple joueur de rotation.

« Quand je regarde cette équipe, j’ai tendance à penser qu’Alex Caruso est le troisième joueur le plus important du Thunder. Et je trouve ça très intéressant. Il est le troisième joueur le plus important d’OKC tout en sortant du banc. »

Pour le joueur des Warriors, la présence de Caruso est même indispensable :

« Il est essentiel à leur succès et pourtant, personne n’a de plan spécifique pour l’affronter. Et parce que tu n’as rien à lui opposer, il réalise des Finales de dingue. Mais la réalité, c’est que c’est un champion (NDLR : aux côtés de LeBron James aux Lakers en 2020), et qu’il connaît le chemin. »

La dernière victoire du Thunder n’a fait que confirmer sa forme si précieuse : 20 points (son 2e match à 20 points dans ces Finales), 5 interceptions, 77,8 % au tir, 50 % à trois points… Alex Caruso est devenu une véritable menace offensive.

« C’est un monstre de compétition… », a déclaré Marc Daigneault.

En quête d’une seconde bague

Fort de son titre de champion avec les Lakers en 2020, Alex Caruso espère bien apporter son expérience et son talent au jeu du Thunder pour aller chercher une deuxième bague.

« Il est juste notre ciment », a expliqué Jalen Williams en conférence de presse.

À 31 ans, l’ancien joueur des Bulls reste ambitieux et déterminé, comme il l’a toujours été. Alex Caruso s’est toujours battu et a fait preuve de résilience tout au long de sa carrière NBA. Lui qui a longtemps alterné entre G-League et NBA à ses débuts. Non drafté en 2016, il avait rejoint l’équipe affiliée au Thunder, le OKC Blue. Alors quoi de plus beau pour boucler la boucle que de remporter un titre avec OKC ?

« Je veux gagner », a-t-il déclaré.

Pour décrocher la première bague de son histoire, la franchise de Marc Daigneault aura évidemment besoin d’un Alex Caruso en réussite, et au mental d’acier.

Crédit photo : Kyle Terada-Imagn Images