Les Pacers ont repris le contrôle des Finales NBA la nuit dernière en l’emportant 116 à 107. L’une des clés du match a été les nombreuses pertes de balles du Thunder, pourtant intraitable en la matière habituellement.
« C’était nul », voilà comment Jalen Williams a résumé sobrement mais efficacement les 17 pertes de balle d’Oklahoma City qui ont abouti à une deuxième défaite de son équipe en moins d’une semaine.
La nuit dernière, au Gainbridge Fieldhouse d’Indianapolis, OKC n’a pas su contrôler l’intensité et la physicalité de leurs adversaires qui ont – en plus des 17 ballons perdus provoqués – marqué 21 points à la suite de ceux-ci (contre 14 pour les visiteurs). Des chiffres peu habituels, puisque c’est en temps normal la meilleure défense de la dernière saison régulière qui asphyxie ses adversaires de la sorte, comme en témoignent ses 22.1 points marqués suite à des pertes de balles dans ces Playoffs 2025 (la plus haute marque des 16 équipes engagées).
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— NBA (@NBA) June 12, 2025
🏁 27 PTS (playoff career high)
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🏁 Youngest player to score 25+ PTS off the bench in the Finals (since recorded in 1970-71)@Pacers take a 2-1 NBA Finals lead 👏 pic.twitter.com/delHSkcuac
« Ces pertes de balle sont inhabituelles, regrettait Mark Daigneault, entraîneur d’Oklahoma City, quelques instants après la rencontre. Évidemment, on est d’habitude plutôt propres dans ce secteur. Donc je leur [Indiana] donne du crédit. J’ai trouvé qu’ils ont bien joué, avec une bonne énergie et qu’ils étaient physiques. Ils nous ont mis de la pression et ont su la tenir pendant la majorité des 48 minutes », accentuait-il.
La performance est à souligner, puisque le Thunder ne donne en moyenne que 12.8 points suite à des pertes de balle dans ces Playoffs et ne perd de même en moyenne que 12 fois le contrôle de la balle depuis la mi-avril (les 2e meilleurs totaux de la ligue sur chacune de ces catégories).
Le constat était aussi amer pour Jalen Williams, meilleur joueur de son équipe hier avec 26 points, mais qui a perdu 4 ballons, soit plus du double de sa moyenne dans ces Playoffs (1.7).
« C’est juste des mauvaises pertes de balles données. Elles font mal, surtout dans ce genre de matchs où l’enjeu est aussi élevé, et que le résultat final dépendra d’une ou deux possessions. Ce sont des pertes de balle très évitables, et ça finit par des points [de l’autre côté]. On avait le contrôle du match et ces ballons perdus ont remis les Pacers dans la rencontre et ils ont pu emmener avec eux leur public. »
‘J-Dub’ fait peut-être ici référence à cette séquence malheureuse pour le Thunder lorsqu’à 8 minutes et 39 secondes du terme de la rencontre, les hommes de Mark Daigneault ont d’abord encaissé un tir d’Andrew Nembhard avant que 6 secondes plus tard, T.J. McConnell ne s’empare du ballon directement sur la remise en jeu pour marquer 2 nouveaux points faciles. 7 secondes plus tôt, OKC menait de 4 points. Ils ont encaissé un 21-12 fatal après cette séquence.
T.J. DID IT AGAIN!!!
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HIS 5th STEAL AND THE BUCKET TO TIE IT 🤯
Thunder (1-1) Pacers going down to the wire on ABC 👀 pic.twitter.com/Z8RXXqmLjI
Mais comme cette équipe n’a jamais perdu deux matchs de suite cette saison en régulière ou en Playoffs, l’heure n’était pas à la résignation. « Si on se débarrasse de ces pertes de balles, on sera en bonne position », relativisait le numéro 8 d’Oklahoma City. « Je pense que c’était une soirée inhabituelle pour nous, dans de nombreux aspects. On doit apprendre de ça et redevenir ceux que nous sommes pour le match 4. Si on fait ça, je pense qu’on aura une bien meilleure chance de gagner » assénait de son côté Mark Daigneault.
Touché, mais pas coulé, donc. Le Thunder sera attendu dans l’intensité pour le prochain match qui aura lieu dans la nuit de vendredi à samedi (2h30 heure française).
© Trevor Ruszkowski-Imagn Images
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