Le possible dilemme des Sixers

Les Sixers pourraient avoir à choisir entre son meneur star James Harden et son entraîneur Doc Rivers à l’intersaison. Deux hommes clés de Philadelphie qui n’ont pas su emmener leur franchise en finale de Conférence cette année.

Les prochaines semaines seront décisives en vue de l’avenir des Sixers. Si James Harden décline son option de 35,6 millions de dollars pour 2023-2024, le joueur deviendra free agent. Une situation qui obligerait les Sixers à lui faire une offre pluriannuelle pour le conserver dans l’équipe.

Mais The Beard n’est pas forcément désireux de revenir jouer sous les ordres de Doc Rivers après la défaite de dimanche contre les Celtics dans le game 7 du deuxième tour des playoffs, bien qu’il ait annoncé aux journalistes avoir une “assez bonne relation” avec son coach.

Les échecs d’Harden en playoffs sont en train de devenir un élément déterminant de sa carrière, lui qui n’a pas réussi à renverser la situation du bon côté dans cette série. Il s’est contenté d’un 4/16 au tir lors du match 6 perdu à domicile, puis d’un 3/11 lors de la défaite décisive du match 7. Il a également perdu le ballon à 10 reprises au cours de ces deux rencontres.

Rivers n’est pas non plus un exemple de domination en playoffs, même s’il a mené les Celtics au titre en 2008. Après la défaite de dimanche, ses équipes ont perdu sept séries éliminatoires combinées dans lesquelles elles détenaient une avance de 3-1 ou 3-2.

The Sixers are very likely to choose between keeping James Harden and firing Doc Rivers this offseason. It will be one or the other. pic.twitter.com/oTrUvZw7M1

— Aidan LaPorta (@AidanLaPorta69) May 15, 2023

Philadelphie n’a pas dépassé le deuxième tour des playoffs depuis qu’Allen Iverson a mené les Sixers aux finales de la NBA en 2001, et l’association de Harden et de Joel Embiid n’a pas suffi à changer la donne cette saison, même si le pivot a été élu meilleur joueur de la ligue.

L’équipe fera face à un tournant de son avenir cet été, car Harden devrait coûter cher et aura 34 ans en août. Si l’on ajoute à cela les questions concernant sa relation avec Doc Rivers, certaines des pièces maîtresses de l’équipe risquent d’être différentes en 2023-2024. Affaire à suivre.