Le jour où Luka Doncic plantait 40 points à Boston

NBA – Plus que quelques heures avant le coup d’envoi des finales NBA opposant les Dallas Mavericks aux Boston Celtics. Avant le match 1 qui se déroulera à Boston, retour sur cette fois où Doncic livrait une performance majuscule au TD Garden.

29.9 points, 8.8 rebonds et 7.5 passes décisives. Luka Doncic a toujours fait du Luka Doncic en 11 matchs en carrière face aux Celtics. Des chiffres de bon augure pour la finale, mais un soir de Novembre 2022, le slovène entrait en éruption devant la foule du TD Garden. Retour sur une nuit d’exception pour lui, peut-être annonciatrice de ce qu’il pourrait se passer sur ces Finales 2024.

42 points à 60% au tir

En ce soir de Novembre 2022, le 23 pour être précis, Luka Doncic et toute sa troupe sont attendus à Boston pour y jouer un match de saison régulière, quoi de plus normal. L’affiche sera tout de même diffusée sur ESPN, un paramètre souvent gage de bonnes performances en NBA puisque les joueurs savent qu’ils ont une belle occasion de se montrer.

En ce début de saison 2022, les Mavericks, fraîchement finalistes de conférence, peinent à se mettre en route et n’entrent dans le TD Garden qu’avec un bilan de 8 victoires pour 7 défaites.

Face à eux se dresse une équipe fraîchement finaliste NBA, toutes les deux ayant fait les frais d’un Steph Curry de légende, mais déjà bien huilée et au sommet de la conférence Est avec 12 succès en 16 rencontres.

À 19h30 heure locale, la rencontre peut enfin débuter. À peine l’entre-deux effectué, Luka Doncic ne perd pas une minute, ne perd pas vingt secondes même pour être exact, et marque ses deux premiers points de la soirée. 12 minutes plus tard, l’ancien prodige du Real Madrid a déjà marqué 15 points et semble être lancé dans une nuit potentiellement historique.

Mandatory Credit: David Butler II-USA TODAY Sports

Dans le deuxième quart-temps, Doncic lève légèrement le pied. Surtout, il reste efficace au scoring mais ne parvient pas vraiment à faire jouer son équipe. Il marquera 7 points dans cette deuxième période (aucune passe décisive) pour porter son total à 22 points à la mi-temps. Doncic est en tout cas bien lancé pour réaliser sa meilleure performance face aux Celtics, dans une arène mythique.

Bien reposé, le numéro 77 de Dallas repart pied au plancher pour la deuxième mi-temps. Au cours du seul troisième quart-temps, il parvient à inscrire 13 points grâce à un bon 5/7 à deux points notamment. Plus intéressant, il comptabilise 4 passes décisives dans ce qui sera le meilleur quart-temps de son équipe cette nuit-là.

Doncic ne parviendra pas à maintenir les mêmes standards dans la dernière période mais réussit tout de même à ajouter 7 points à son compteur personnel pour porter son total à 42 points sur le match. Une performance majuscule à cet âge dans une salle telle que le TD Garden face à une aussi bonne défense que celle de Boston.

Source immense de regret pour le slovène, il ne parviendra pas à inscrire le moindre point sur les six dernières minutes du match qui auraient lui permettre d’atteindre la barre symbolique des 50 points. Mais tout de même, Doncic vient de réussir quelque chose de spécial. 42 points face à une défense référence de NBA.

Luka Doncic dropped 42 PTS in his battle with Jayson Tatum tonight:

🔥 @luka7doncic: 42 PTS (17/28 FGM), 8 REB, 9 AST pic.twitter.com/MRUgcvAHiU

— NBA (@NBA) November 24, 2022

En plus de cela, il affichera des chiffres impressionnants au tir qui témoignent de toute sa qualité offensive. À 17/28  au tir, il boucle la nuit à 61% de réussite, 70% sur les tirs à deux points.

Il ne faut pas non plus omettre de préciser que le slovène frôle le triple-double avec 8 rebonds et 9 passes décisives. Épatant. En fin de match, le pauvre Jaylen Brown qui a dû défendre sur lui tout le match parle de « résister à la tempête » face à un joueur au talent presque jamais vu. Mais malgré tout, les Celtics feront la différence collectivement.

Tatum répondra à Doncic dans une belle soirée collective des Celtics

À l’époque, Kyrie Irving « porte » de loin le maillot des Nets. Porter est un bien grand mot puisque le natif de Melbourne en Australie est englué dans d’innombrables polémiques, entre statut vaccinal l’empêchant de jouer la plupart des rencontres et propos polémiques sur la communauté juive lui ayant coûté une suspension logique des Nets.

Doncic est donc bien seul au TD Garden, d’autant que son grand acolyte des Playoffs quelques mois auparavant, Jalen Brunson, a pris le direction de New York, sa ville natale. Le meilleur soldat de Doncic en Novembre 2022 est Chris Wood ou bien Spencer Dinwiddie, ce qui peut notamment expliquer le début de saison délicat de Dallas.

En face, on retrouve une équipe des Celtics ayant assez majoritairement la même colonne vertébrale que l’équipe actuelle. Brown et Tatum sont les figures de lance du projet. Ils sont bien accompagnés de leurs soldats par excellence, Al Horford et Derrick White. Seul grosse différence, Jrue Holiday est alors un joueur des Bucks et Porzingis des Wizards.

Il y aura quand même une classe d’écart entre les deux équipes ce soir-là, mais c’est surtout la performance de Jayson Tatum qui mérite d’être soulignée. L’ancien de Duke ne se laissera pas intimider par la superbe performance de Doncic et répondra à ses 42 points avec 37 points. Il aurait même sûrement accroché les 40 si son tir à longue distance n’avait pas été défaillant (2/7 à 3 pts).

Jayson Tatum led the @celtics to the pre-Thanksgiving Day victory with a 37-point double-double!

☘ @jaytatum0: 37 PTS, 13 REB, 5 AST, 2 BLK pic.twitter.com/HVVluzvDCb

— NBA (@NBA) November 24, 2022

Tatum montrera aussi sur ce match sa capacité à être une véritable force collective et non pas un simple scoreur puisqu’il agrémentera sa prestation de 15 rebonds et 5 passes décisives.

Rapidement distancés sur la première mi-temps, Doncic et Dallas ne reviendront pas, même après s’être approché à 9 points à 3 minutes 43 du terme. Mazzulla lui aussi fraîchement arrivé sur le banc des Celtics après la polémique autour de Ime Udoka, prendra cette nuit-là conscience de toute l’étendue du talent de Tatum, « Son habilité à répondre au moment présent. Son habilité à rendre autour de lui meilleur. Tu peux compter sur lui chaque soir. » déclarera-t-il après la rencontre.

En résumé, ce soir du 23 Novembre 2022, Luka Doncic avait déjà démontré toute sa classe et sa capacité à répondre présent lors des grands rendez-vous. Limité collectivement, il n’avait pas pu faire face à la machine Celtics déjà bien huilée, dont la colonne vertébrale et le projet sont les mêmes à quelques heures du début des Finales 2024. Si Doncic parvient à répéter ce genre de performances au TD Garden, les Finales pourraient prendre une tournure différente de celle de Novembre 2022.

Le rendez-vous à 2h30 heure française cette nuit est pris.

© David Butler II-USA TODAY Sports