Alors que la date limite des transferts approche à grands pas en NBA, les rumeurs se multiplient dans toute la ligue autour de certains joueurs majeurs, parmi lesquels Nikola Vucevic. Le double All-Star des Chicago Bulls (20,2 points, 10,1 rebonds et 3,3 assists cette saison) serait ainsi la cible prioritaire de deux grands noms de la conférence Ouest: les Lakers et les Warriors.
Selon Evan Sidery, journaliste spécialisé NBA pour Forbes, Los Angeles et Golden State disposent des moyens financiers et des contrats de joueurs nécessaires pour intégrer le salaire annuel de 20 millions de dollars de Vucevic.
The Lakers and Warriors are viewed as the strongest trade suitors for Nikola Vucevic.
Both teams can match Vucevic’s $20 million salary in talks with the Bulls utilizing various contracts.
Chicago will likely have to end up settling for second-round draft capital on Vucevic. pic.twitter.com/Xc0hnbIT9Y
— Evan Sidery (@esidery) January 13, 2025
Les Bulls espèrent encore décrocher une place en playoffs cette saison. Cependant, ils pourraient choisir de se séparer de Vucevic avant la date limite des transferts (6 février) pour renforcer leur effectif en vue de l’avenir. Sélectionné en sixième position lors de la Draft NBA 2011 par les Philadelphia 76ers, Vucevic a porté les couleurs du Magic avant de rejoindre Chicago en 2020.
Interrogé récemment par le Chicago Tribune sur les rumeurs de transfert, le pivot s’est montré philosophe : « À cette période de l’année, cela fait partie du jeu. » Habitué à ce genre de spéculations depuis son passage à Orlando, il a ajouté : « Il ne faut pas se laisser distraire par tout ça. J’entends des rumeurs depuis des années. Tout le monde a une opinion en ligne, et c’est comme ça que ça fonctionne. »
Avec une moyenne de 20,2 points, 10,1 rebonds et 3,3 passes décisives par match, ainsi qu’une adresse de 42,4 % à trois points, Vucevic pourrait significativement renforcer l’effectif des Warriors. Après un début de saison prometteur (12-3), Golden State traverse une période difficile avec un bilan de 19-19 en milieu de saison.
L’absence prolongée de Jonathan Kuminga, blessé à la cheville, a laissé les Warriors sans véritable menace offensive à l’intérieur. L’arrivée de Vucevic pourrait offrir une solution idéale pour dynamiser leur attaque.
Brett Siegel a récemment rapporté que Golden State cherche à renforcer son secteur intérieur et a déjà Vucevic en tête. Son apport offensif pourrait transformer le jeu des Warriors. Dans un scénario d’échange, l’équipe pourrait céder Buddy Hield, Gary Payton II et Trayce Jackson-Davis, ainsi que plusieurs choix de deuxième tour.
Gary Payton II a manqué 107 matchs depuis le début de la saison 2022-2023, tandis que Trayce Jackson-Davis (8,8 points par match) peine à s’imposer dans la raquette. De son côté, Buddy Hield reste irrégulier avec des moyennes de 12,4 points et 3,4 rebonds par match cette saison. Les Warriors alignent actuellement deux joueurs peu portés sur l’attaque, Draymond Green et Jackson-Davis, ce qui limite leur potentiel offensif.
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De leur côté, les Los Angeles Lakers envisagent également de renforcer leur secteur intérieur. Nikola Vucevic, Robert Williams et Jonas Valanciunas figurent parmi leurs cibles prioritaires après l’acquisition de Dorian Finney-Smith fin décembre.
Vucevic représenterait un atout majeur pour les Lakers, actuellement cinquièmes de la Conférence Ouest avec un bilan de 20 victoires et 16 défaites en 36 matchs. Le pivot des Bulls, auteur de performances offensives impressionnantes cette saison, pourrait considérablement améliorer leur efficacité.
Cependant, un échange pour acquérir Nikola Vucevic nécessiterait probablement le départ de Rui Hachimura ou Jarred Vanderbilt. Sans inclure l’un de ces deux joueurs, les Lakers auraient du mal à concrétiser un transfert pour le pivot suisse.
Crédit: © Kamil Krzaczynski-Imagn Images