Ce match est clef dans la course à la première place, les Nuggets affrontent les Wolves premier à égalité avec l’avantage dans les confrontations directes, le tie breaker.
Dans cette Gross’Affiche, dans le cadre de la course à la première place de la conférence Ouest et avoir l’avantage dans tous les matchs de playoffs de la conférence, les Nuggets doivent l’emporter.
Ce soir, les Nuggets affrontent leur dernière équipe avec un bilan positif. Il reste aux Nuggets deux déplacements aux Spurs et aux Grizzlies. Les Timberwolves ont un calendrier plus compliqué avec la réception les Hawks en lutte pour l’avantage du terrain dans le playin face au Bulls et un dernier match contre les Suns qui veulent éviter le playin.
Les enjeux sont différents, mais le niveau de jeu est proche.
Les Timberwolves sont sur une série de huit victoires en dix matchs et les Nuggets sur sept victoires et trois défaites.
Les Nuggets, champions en titre, sont emmenés par le double MVP Nikola Jokic est un niveau exceptionnel mais presque banal pour lui sur les neuf derniers matchs qu’il a joué avec en moyenne 29,3 points, 13,6 rebonds et 9,3 passes décisives pour 3,4 pertes de balles. L’autre leader de l’équipe, Jamal Murray est ménagé ces derniers matchs pour éviter les blessures à l’approche des playoffs. Il a disputé trois des dix derniers matchs.
Du côté des Timberwolves, on devrait enregistrer le retour de Karl-Anthony Towns absent depuis le 5 mars. Il est parfaitement remplacé par Naz Reid. Anthony Edwards, vient de battre son record en carrière 51 points contre les Wizards la nuit dernière contre les Wizards. Il faut ajouter Rudy Gobert, régulier en attaque et surtout en défense. Il fait partie des candidats au titre de meilleur défenseur de l’année, DPOY, ce qui serait sa quatrième distinction.
Les stars des deux équipes jouent à un niveau de playoffs. Le match est une répétition de ce qui les attend et le résultat à des conséquences pour les deux équipes.
La clef principale du match est le rendement de la défense sur les stars. Nikola Jokic est souvent sous-estimé, mais il fait partie des meilleurs de la ligue, avec Aaron Gordon, les Nuggets vont proposer une défense de choix à Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert et Naze Reid. De même, les Timberwolves sont la meilleure défense de la ligue. La confrontation des joueurs dans la raquette est une clef importante de match.
Une autre clef est l’opposition de style entre Jamal Murray et Mike Conley. Murray, des Nuggets, est plus un meneur scoreur que le vétéran Mike Conley. Ce dernier alimente les trois stars de l’équipe en ballons. Il est un redoutable défenseur et Jamal Murray aura fort à faire pour son deuxième match de retour.
Enfin, les Nuggets doivent contenir Anthony Edwards avec leurs joueurs de compléments que sont Kentavious Caldwell-Pope et Michael Porter Jr. Le franchise player des Timberwolves est l’atout numéro un en attaque. Les bancs sont comparables avec des joueurs de talent.
La confrontation entre les deux équipes est une répétition d’un match de playoffs. Les atouts de chaque équipe sont mis en confrontation directe.
Il faut noter l’état de forme des deux équipes avant un back to back. Ils sont exactement dans la même dynamique.
Les deux équipes sont très proches dans les chiffres clef avec des différences.
Enfin, les Nuggets sont à l’aise à domicile avec seulement 8 défaites. Les Timberwolves sont plus en difficultés à l’extérieur avec 14 de leurs 24 défaites en saison.
Suite à une victoire, les Timberwolves enchaînent plus facilement.
Selon les statistiques, les deux équipes sont plus en faveur des Nuggets. L’enjeu de la première place de conférence est important malgré la densité des équipes qui sont issues du playin.
Le match est à suivre sur Bein Sport à 4 heures du matin.
Credit: Ron Chenoy-USA TODAY Sports
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