Ce match est clef dans la course aux playoffs. Il s’agit du premier match d’une double confrontation.
Dans cette Gross’Affiche, dans le cadre de la course aux playoffs, les Suns doivent l’emporter pour continuer leur duel à distance avec les Pelicans qui se déplacent chez les Blazers. Les Clippers veulent conserver la quatrième place de la conférence pour avoir l’avantage du terrain lors du premier tour.
Ce soir, ils jouent à Phoenix avant la revanche à Los Angeles demain. Les Suns et les Clippers ont pour point commun de revenir en forme avant les phases finales, car les stars élèvent leur niveau de jeu à l’approche de cette échéance. Dans une conférence Ouest où les dix premières équipes se valent, ce match relève une importance majeure pour les deux. L’écart entre les deux équipes est de quatre victoires.
Les enjeux sont différents, mais le niveau de jeu proche.
Les deux équipes sont sur sept victoires pour trois défaites sur les dix derniers matchs.
Les Clippers ménagent Kawhi Leonard pendant que Paul George, James Harden et Russell Westbrook en sortie de banc peaufinent leurs automatismes. Paul George en particulier est en forme. Sur les dix derniers matchs, il inscrit en moyenne 24,9 points, il capte 5 rebonds et délivre 2,9 passes décisives. Il est aussi dominant en défense comme en atteste ce contre face aux Cavaliers.
Les Suns sont toujours en course à la qualification directe en playoffs. Le trio de stars, Devin Booker, Bradley Beal et Kevin Durant commence à trouver ses marques, car aucun des trois joueurs ne manque de matchs. Kevin Durant, en moyenne sur les dix derniers matchs, inscrit 24,8 points, capte 6,6 rebonds et délivre 4,2 passes décisives. Dans le même temps, Devin Booker est lui aussi à un très haut niveau avec 27,7 points, 4,4 rebonds et 7,7 passes.
Les stars des deux équipes jouent à un niveau de playoffs. Le match est une répétition de ce qui les attend, mais le résultat à des conséquences différentes selon l’équipe.
La clef principale du match est le rendement de la défense sur les stars. Kevin Durant et Paul George évoluent au même poste d’ailier fort. La confrontation est digne des playoffs. Les deux joueurs sont de redoutables défenseurs.
Dans le même domaine de l’opposition direct sur le même post, le duel entre James Harden et Devin Booker est aussi important. Les deux joueurs sont des meneurs shooteurs capables d’inscrire 50 points dans le match ou de délivrer des passes décisives en cas de défense. Les deux duels sont la première clef de ce match.
La deuxième consiste dans le rendement des joueurs de compléments. Le duel au poste de pivot entre Ivica Zubac et Jusuf Nurkic détermine le jeu de leurs équipes. Pour fixer le secteur intérieur et redonner des ballons aux stars, il faut que le pivot de l’équipe domine son adversaire.
Enfin, le rendement des joueurs en sortie de banc sera primordial pour permettre aux titulaires de souffler un peu dans un match du niveau d’intensité des playoffs. Les effectifs sont très denses de part et d’autre. Il est difficile de dégager un avantage. Le nom de Russell Westbrook est le plus marquant et donne l’impression d’un avantage pour les Clippers. Les Suns n’ont rien à leur envier avec des joueurs moins connus, mais tout aussi efficaces.
Il faut noter l’état de forme des deux équipes avant un back to back et l’avantage est nettement en faveur des Clippers
Les deux équipes sont très proches dans les chiffres clef.
Enfin, les deux équipes sont aussi à l’aise pour les Clippers à l’extérieur que les Suns à domicile avec le même bilan de 25 victoires pour 15 défaites. Les dynamiques suite à une défaite avant le match de ce soir pour les Suns et une victoire pour les Clippers sont presque identiques.
Selon les statistiques, les deux équipes sont plus en faveur des Clippers. L’enjeu d’une qualification directe pour les playoffs pour les Suns est d’une importance telle que les joueurs possèdent une volonté de gagner ce match à tout prix supérieur.
Credit: Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports
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