La conférence Est une incertitude et des confirmations

Pour la conférence Est, il reste une semaine de compétition et entre cinq et six matchs pour les équipes. Voici un point sur la situation 

Nous commençons par la conférence Est. En jour de finale du championnat de basket universitaire, la March Madness, où aucun match NBA n’est prévu, il est l’heure de faire le point sur le classement des conférences et les enjeux. 

Les trois équipes favorites au rendez-vous

Les Milwaukee Bucks et les Boston Celtics se sont partagé la tête de la conférence Est une grande partie de la saison. Aujourd’hui, les Bucks comptent deux matchs d’avance sur les Celtics. De part et d’autre, le but est de préparer au mieux les play-off en évitant les blessures. Les deux équipes semblent sûres de leurs forces et s’appuient sur leurs deux leaders, Giannis Antetokounmpo et Jayson Tatum.

Les Philadelphia 76ers sont eux aussi bien placés à la troisième place, en embuscade pour les deux premières places en cas de défaillance des leaders. Ils sont portés par le candidat au titre de MVP, Joel Embiid.

.@JoelEmbiid ➡️ @TyreseMaxey pic.twitter.com/a2asc9YbWi

— Philadelphia 76ers (@sixers) April 3, 2023

La seule surprise à ce stade de la saison est l’absence des Brooklyn Nets parmi les quatre premiers au vu de leurs joueurs en début de saison. La saison est mouvementée du côté de l’effectif avec les départs de Durant et Irving. Ils peuvent toujours croire en une qualification directe pour les play-off à la sixième place de la conférence Est, ce qui est une performance remarquable au vu des péripéties rencontrées.

La dernière place qualificative pour le play-in entre les Chicago Bulls et les Orlando Magic

Il faut reconnaître qu’avec quatre victoires de retard sur les Chicago Bulls, le Magic n’a plus son destin entre ses mains. La simple mention, à ce stade de la saison, du Magic comme potentielle participant au play-in est remarquable.

Personne, les observateurs et le public, ne pensaient l’équipe capable d’une telle performance. Ils sont portés par Paolo Banchero, le futur rookie de l’année. D’autres joueurs se sont révélés comme les frères Wagner et Markelle Fultz. Cette saison est pleine d’espoir pour l’avenir.

Pour les Chicago Bulls, la saison est plus que compliquée. L’absence sur blessure de leur meneur Lonzo Ball a totalement désorganisé l’équipe. L’effectif est de qualité, mais collectivement le compte n’y est pas. Alors que Chicago était annoncé comme un rival potentiel aux quatre leaders de la conférence Est, la saison est complexe.

Il serait peu probable de voir le Magic revenir sur les Bulls. Pour autant, le Orlando a plus de raisons d’espérer pour l’avenir que les Bulls. Les dynamiques se croisent.

Dans cette conférence Est, la seule incertitude réelle concerne la place et donc les affrontements des équipes dans le play-in. Pour rappel, il s’agit d’un mini tournoi entre les équipes classées de septième à la dixième place de la conférence. Le tournoi détermine les adversaires du premier tour des play-off des deux premiers, dans ce cas, de la conférence Est.

Les Charlotte Hornets et les Detroit Pistons espèrent Victor Wembanyama.

Depuis le début de la saison et la blessure de Cade Cunningham, Detroit est en perdition. Le but non-officiel est celui d’être positionné pour avoir le plus de chance d’obtenir le premier choix de la prochaine draft. Les Detroit Pistons peuvent ainsi pouvoir choisir le français Victor Wembanyama, probable premier choix de la draft annoncé depuis des mois voir plus d’un an.

L’intérêt d’une telle stratégie ne porte pas forcément ses fruits. Les Pistons sont dans un processus de reconstruction depuis des années et quelles que soient les raisons, les résultats ne sont pas là.

Pour les Charlottes Hornets, la place d’avant dernier de la conférence Est n’est pas une surprise depuis la blessure de longue durée de LaMello Ball, leur star. Il faut leur reconnaître qu’ils respectent leur adversaire comme en attestent leurs deux récentes victoires sur les Dallas Mavericks. Des défaites lourdes de conséquences pour les Texans.

À ce stade de la saison, seul les places et l’ordre pour le play-in reste à déterminer ce que l’introduction du play-in à permis. Il a ajouté deux matchs de plus pour se qualifier pour les play-off. Le tournois permet à plus d’équipes d’être concerné et limite les effets de tanking, le fait non autorisé de mettre en place des effectifs faibles dans le but de perdre des matchs et obtenir une meilleure chance d’être placé à la draft.

victor wembanyama

Les play-in et play-off approchent et l’excitation augmente petit à petit après les 82 matchs de la saison régulière. C’est la fin pour les meilleures équipes du load management, gérer leurs stars et les préserver dans l’attente des play-off. Le titre est en vue.

Dans le prochain article, nous ferons le point sur la conférence Ouest.