Nesmith et Haliburton héroïques, les Pacers remontent 17 points de retard et s’imposent en prolongation !

Les Indiana Pacers étaient en déplacement au Madison Square Garden pour affronter les New York Knicks ce mercredi (21) lors du match d’ouverture des finales de la Conférence Est des playoffs NBA.

Dans une rencontre exceptionnelle, la franchise d’Indianapolis a réalisé une remontée historique pour l’emporter en prolongation 138 à 135 après avoir compté jusqu’à 17 points de retard dans le quatrième quart-temps.

La victoire des Knicks semblait acquise après un excellent début de dernière période. Mais Aaron Nesmith a été héroïque à longue distance pour maintenir les Pacers dans la course et, au buzzer, Tyrese Haliburton a égalisé avec un tir à trois points… presque parfait. Lors de la prolongation, Indiana s’est imposé 13 à 10 et prend l’avantage 1-0 dans la série.

Les faits marquants

Tyrese Haliburton a été le meilleur marqueur d’Indiana avec 31 points, 11 passes décisives et quatre rebonds. Aaron Nesmith a brillé avec huit tirs à trois points réussis, terminant avec 30 points et deux contres.

Pascal Siakam, malgré un match plus discret, a inscrit 17 points, délivré six passes et pris cinq rebonds. Myles Turner a ajouté 14 points et cinq rebonds, tandis qu’Andrew Nembhard a signé 15 points, quatre rebonds et quatre passes. T.J. McConnell s’est aussi distingué en sortie de banc avec 10 points.

Côté Knicks, Jalen Brunson a réalisé une performance spectaculaire avec 43 points et cinq passes. Karl-Anthony Towns a également brillé avec un double-double : 35 points et 12 rebonds. Mikal Bridges et OG Anunoby ont chacun marqué 16 points. Enfin, Josh Hart et Mitchell Robinson ont dominé au rebond, avec respectivement 13 et 8 prises.

Le match 2 des finales de l’Est aura également lieu au Madison Square Garden. Les deux équipes se retrouveront ce vendredi (23).

Knicks vs Pacers : le match en détail

Première mi-temps

La rencontre a été équilibrée durant les trois premiers quarts-temps. Le premier quart a vu les Pacers démarrer fort, réussissant leurs neuf premiers tirs pour mener 20-16. Malgré une efficacité légèrement inférieure, les Knicks sont restés dans le rythme offensif et ont maintenu l’égalité.

En fin de premier quart, New York a pris les devants pour la première fois. Avec l’entrée du banc d’Indiana, la production offensive a chuté, et les Knicks en ont profité pour infliger un 14-5. Fin de période : 36-34 pour New York.

Privés de Towns et Brunson en début de deuxième quart-temps, les Knicks ont temporairement baissé de régime avant de reprendre le contrôle. Towns est revenu sur le parquet et a mené un run de 13-1, portant l’écart à 54-46. Les Pacers sont restés muets pendant quatre minutes face à la raquette dense des Knicks.

C’est Haliburton qui a maintenu Indiana dans le coup, notamment grâce à ses tirs longue distance. À la mi-temps, les Knicks menaient 69-62.

Deuxième mi-temps

Le troisième quart-temps fut encore très disputé. Brunson et Haliburton se sont livrés un duel de haut niveau. Indiana a légèrement pris l’avantage grâce à une meilleure gestion des rebonds offensifs et des pertes de balle. Les Pacers ont remporté ce quart 25-21, revenant à 90-87 avant la dernière période.

Quatrième quart-temps

Le quatrième quart a été complètement fou. Les Knicks semblaient sceller la victoire en verrouillant leur défense, empêchant Indiana de marquer pendant quatre minutes. OG Anunoby s’est montré décisif avec 7 points dans un run de 16-1 qui a porté le score à 108-92.

Mais les Pacers n’ont pas abdiqué. Aaron Nesmith a enchaîné six tirs à trois points réussis, ramenant son équipe à seulement trois points (124-121) à 14 secondes de la fin.

Indiana a alors misé sur les lancers francs, espérant une erreur. OG Anunoby en a raté un sur deux, laissant deux points d’avance aux Knicks. Haliburton a saisi l’opportunité : contre-attaque, tir spectaculaire… qui finit par rentrer. Mais son pied avait effleuré la ligne des trois points. Résultat : deux points, et non trois. Le match part en prolongation.

Prolongation

Le suspense a duré jusqu’au bout. Les deux équipes ont échangé la tête au score jusqu’à la dernière minute. Haliburton a trouvé Nembhard pour un panier décisif (136-135 à 26,7 secondes de la fin).

Sur l’action suivante, Brunson a perdu le ballon. Après un challenge réussi par Indiana, les Knicks ont perdu la possession avec 20 secondes à jouer. Obi Toppin a ensuite dunké pour creuser l’écart (138-135).

Les Knicks ont eu une dernière chance d’égaliser, mais ni Brunson ni Towns n’ont converti leurs tirs.

Credit Photo: Wendell Cruz-Imagn Images