Kevin Durant sur son accrochage avec Mike Budenholzer: « Ca montre qu’on a tous les deux envie de gagner »

Les Phoenix Suns ont signé mardi le come back de la nuit en NBA en s’imposant sur le fil face aux Clippers après avoir compté la bagatelle de 23 points de retard (119-117). Une rencontre marquée du sceau de la force collective des joueurs de l’Arizona (6 joueurs à 10 points ou plus) mais aussi par une altercation entre Kevin Durant et son entraîneur Mike Budenholzer.

Un accrochage relayé par tous les réseaux sociaux sur lequel la star des Suns, auteur de 34 points à 10 sur 22 face à L.A., est revenu longuement en conférence de presse. Le MVP 2014, d’un ton passablement agacé, a ainsi lâché. « C’est ce qui se passe lorsqu’on ne connait pas la relation entre deux personnes. On voit l’action à la télé, on écrit sur le sujet et on monte le tout en épingle. » Avant de justifier, soucieux de désamorcer au plus vite la situation. « On est deux compétiteurs qui veulent que les choses soient faites de la bonne manière. Mais parfois nous ne voyons pas les choses de la même façon. Et en tant que vétéran dans cette équipe, il me permet de donner mon opinion. Si on ne se souciait pas du résultat des matchs, nous n’aurions pas ce type d’échange. » 

Remonté contre les colporteurs parmi lesquelles des personnes visiblement proches de l’organisation, Kevin Durant concluait ainsi. « Je suis heureux que la victoire nous permette de mettre tout ça sous le tapis, car beaucoup de gens, y compris ici à Phoenix, se seraient empressés de conclure que les problèmes de l’équipe cette saison découleraient de notre relation. Ca montre simplement qu’on a tous les deux envie de gagner. »

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Si les mots du double champion NBA avec les Warriors sont entendables, il apparaît clair que l’ambiance dans le vestiaire des Suns est de plus en plus délétère. La scène de mardi entre coach Bud et KD vient s’ajouter à un passif déjà lourd dans l’Arizona. En début de saison, l’ex-coach des Bucks n’avait pas hésité à bencher Jusuf Nurkic (avant de la trader) et, surtout, Bradley Beal, dans ce qui ressemblait à un règlement de compte. Plus récemment, l’entraîneur de l’année 2019 a créé la polémique en demandant à son franchise player Devin Booker de se montrer moins vocal lors des temps-morts. Autant de signes qui traduisent la frustration de l’organisation face à un contexte pour le moins cauchemardesque.

Au point qu’il est aujourd’hui légitime, notamment au vu des différentes rumeurs, de se demander si tout ce beau monde sera toujours dans l’Arizona la saison prochaine.

Credit : © Joe Camporeale-Imagn Images