Kawhi Leonard entre dans l’histoire aux côtés d’Abdul-Jabbar et O’Neal

Dans la victoire des Clippers face aux Nuggets dans le match 2 (105-102), Kawhi Leonard a été étincelant. Avec 39 points inscrits et une folle réussite au tir, il s’installe parmi les plus grands de l’histoire.

Kawhi Leonard est bien de retour. N’ayant disputé que 4 matchs de Playoffs en deux ans avant le début de cette série contre Denver, le ‘Klaw’ a inscrit sur le seul match d’hier soir plus de points que sur l’ensemble des deux rencontres auxquelles il a pris part l’an passé. En plus de la victoire acquise, le double meilleur défenseur de NBA affiche une réussite insolente.

78.9% de réussite et un 11/12 à deux points

En effet, il était presque impossible de rater un tir hier soir pour le Californien de naissance. Dans un premier quart-temps où son équipe ne trouvait pas de solutions en attaque, lui s’est immédiatement mis en jambe avec un 5/5 au tir pour 12 points qui allait donner le ton de la soirée.

KAWHI LEONARD MASTERPIECE IN GAME 2!

🖐️ 39 PTS
🖐️ 15-19 FGM
🖐️ 5 AST
🖐️ 2 STL
🖐️ 4 3PM

Clippers even the series 1-1 in a THRILLER in Denver 😤 pic.twitter.com/9pFIrooD1a

— NBA (@NBA) April 22, 2025

À la fin du troisième quart-temps, son bilan au shoot était même à peine croyable : Leonard était à 11/12 et sa seule tentative ratée était un trois points. Si l’ancien Spur a derrière manqué 3 tirs dans l’ultime période, il a tout de même inscrit 4 points fondamentaux en fin de rencontre pour assurer le succès des siens.

Le bilan final s’élève donc à 39 points à 15/19, dont un 11/12 sur les tentatives à deux points. Il faut aussi ajouter à cette ligne de stats un parfait 5/5 aux lancers francs. Cette performance, historique, ouvre au MVP des Finales 2019 les portes d’un club très fermé, où les gens de moins de 2m10 ne sont souvent pas admis.

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Seuls Abdul-Jabbar et O’Neal ont connu une telle réussite en Playoffs

Grâce à un 4ème match de Playoffs en carrière à au moins 30 points inscrits pour minimum 75% de réussite au tir, l’ailier des Clippers est venu s’installer aux côtés de deux autres joueurs qui sont les seuls dans toute l’histoire de la NBA à compter autant de matchs avec pareil bilan. Il s’agit de Kareem Abdul-Jabbar et de Shaquille O’Neal.

Le club reste donc pour le moment réservé à des joueurs de Los Angeles, bien que Kawhi Leonard soit désormais le seul ‘non-pivot’ membre de ce cercle privilégié. Dans une NBA tournée plus que jamais vers le tir à trois points, une telle performance est remarquable et souligne bien tout le talent unique d’un joueur qui n’a pour l’instant pas réussi son pari avec les Clippers.

"I just kept going and staying in the zone" -Kawhi Leonard after his 39-point performance in Game 2 pic.twitter.com/PP1QWsLZkP

— LA Clippers (@LAClippers) April 22, 2025

Mais si le sextuple All-Star maintient ce niveau de jeu sur l’ensemble de la post-saison, il pourrait enfin arriver à ses fins. Ce 15ème match de Playoffs à plus de 30 points inscrits fait aussi du ‘Klaw’ le recordman de l’histoire de sa franchise.

Le match 3, capital, de cette série aura lieu dans la nuit de jeudi à vendredi (coup d’envoi 4h heure française). Kawhi Leonard semble lui décidé à marquer l’histoire de son sport.

© Robert Edwards-Imagn Images