Jusuf Nurkic « n’a pas de relation » avec Mike Buddenholzer

La relation entre le coach des Suns, Mike Budenholzer, et Jusuf Nurkic, ne cesse de se dégrader. L’intérieur bosnien n’a plus foulé les parquets NBA depuis le 7 janvier lors d’une défaite face aux Hornets.

Le divorce semble consommé entre Jusuf Nurkic et son coach. Dans une déclaration faite auprès de l’Arizona Republic, le natif de Tuzla en Bosnie tirait un bilan pour le moins négatif de sa situation à Phoenix, tout en s’efforçant de rester professionnel.

« On n’a pas de relation. Pour moi, l’essentiel est d’être un pro et de donner le meilleur de moi-même. Travailler dur et être prêt à tout, sans créer de chaos dans cette équipe. Il y en a déjà bien assez. J’essaie de rester aussi professionnel que possible et de faire mon travail. »

Jusuf Nurkic says he doesn’t have a relationship with Mike Budenholzer

“We don’t have a relationship. So, it’s fine. For me, just be a pro and do the best I can. Work and stay ready for whatever might be, but there is no chaos or bringing that to this team. They already have… pic.twitter.com/QtFaShdw0I

— NBACentral (@TheDunkCentral) January 26, 2025

Un chaos sur lequel l’ancien coach champion NBA avec les Bucks s’est lui-aussi exprimé, indiquant qu’il y avait eu de la communication entre les deux hommes, et soulignant que le pivot de 2m13 faisait face à une forte concurrence à son poste, notamment de la part de Nick Richards, très performant depuis son arrivée en Arizona (20 points et 19 rebonds face aux Wizards).

« Il y a eu des discussions. Il y a eu de la communication, mais nous avons trois ou quatre joueurs qui évoluent au même poste. Nous choisirons celui qui, selon nous, nous donne les meilleures chances. Il faut mériter ses minutes. Cela a été expliqué clairement. »

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Une déclaration qui peine à être acceptée par le principal intéressé, qui, depuis ses débuts en NBA, est plus habitué à un rôle de titulaire :

« C’est difficile à comprendre. J’essaie de faire tout ce qu’ils attendent de moi. Je joue mon rôle, mais au final, c’est la NBA. Le suivant prend toujours la relève. Mais je suis content de ne pas être sur le terrain pour seulement deux minutes. »

Depuis que Nick Richards, le rookie Oso Ighodaro, et l’expérimenté Mason Plumlee sont passés devant Nurkic dans la rotation, Phoenix affiche une forme impressionnante, avec 7 victoires en 9 matchs. Et à l’approche de la trade deadline (6 février), les Suns pourraient bien chercher à échanger leur pivot, titulaire d’une dernière année de contrat à 19 millions de dollars en 2025-2026.

Un potentiel trade qui pourrait s’annoncer particulièrement compliqué à monter pour la franchise de l’Arizona, eu égard à sa situation financière et à la Luxury Tax à laquelle elle est soumise.

« Oui, bien sûr. Ce n’est pas facile d’être échangé quand on a dépassé le second ‘apron’, parce que nous sommes les Phoenix Suns et qu’il y a de nouvelles règles de la convention collective. Mais même ça, je ne peux pas le contrôler. »

Après Denver, Portland et Phoenix, le 16ème choix de la draft 2016 pourrait bien découvrir une 4ème équipe prochainement…

Credit Photo: Sam Sharpe-Imagn Images