Les Celtics de Boston viennent de compléter un balayage en quatre matchs des Pacers dans les finales de la Conférence Est, propulsant l’équipe aux Finales NBA.
Derrière ce succès retentissant se cache une relation unique et essentielle : celle entre Jayson Tatum, la star des Celtics, et Nick Sang, son entraîneur athlétique et physiothérapeute.
À la conférence de presse suivant la victoire, Jayson Tatum, vêtu d’une chemise noire à rayures argentées et d’un nouveau chapeau « NBA Finals », a répondu aux questions des journalistes avant de se diriger vers le bus de l’équipe.
Mais avant de partir, il a cherché son ami et collaborateur de longue date : « Où est Nick ? » a-t-il murmuré, avant de l’apercevoir au loin et de s’exclamer avec un sourire : « Yo, Nick ! »
Nick Sang n’est pas seulement un membre du personnel médical des Celtics. Depuis son arrivée à Boston en 2017, il est devenu l’ombre de Tatum, son confident, son conseiller et son ami.
Leur relation a commencé de manière professionnelle, mais elle a rapidement évolué en une amitié profonde et mutuellement bénéfique. Tatum crédite Sang pour son développement en tant que l’un des joueurs les plus constants et durables de la NBA.
Sang, originaire de Bayside, Queens, a d’abord étudié la justice pénale à Northeastern avant de se tourner vers la médecine sportive. En 2012, il a fait un stage chez ProSports Therapy, propriété de l’ancien entraîneur des Celtics, Ed Lacerte.
Il a commencé par des tâches simples, comme plier des serviettes et remplir des baignoires de glace, avant de gagner la confiance des entraîneurs et de s’impliquer davantage dans les traitements des joueurs.
Lorsque Jayson Tatum a été recruté par les Celtics en tant que rookie prometteur, il était initialement sceptique quant à l’utilité de Sang.
Cependant, en jouant plus de matchs et en ressentant la fatigue physique, Tatum a commencé à comprendre l’importance du travail de prévention des blessures proposé par Sang.
Ce dernier a su démontrer sa valeur en adaptant ses techniques et en s’assurant que Tatum reste en excellente condition physique.
Leur relation a vraiment pris son envol lors de la bulle NBA en 2020, où les deux ont passé des mois isolés ensemble, renforçant leur lien à travers des compétitions amicales et des entraînements rigoureux.
Même lorsqu’une opportunité de travailler pour les Patriots s’est présentée à Sang, il a trouvé un moyen de continuer à soutenir Jayson Tatum en tant que client privé.
Le partenariat entre Tatum et Sang ne se limite pas aux terrains de basket. Sang accompagne Tatum dans ses voyages, ses apparitions promotionnelles et même ses vacances, assurant une continuité dans les soins et les entraînements.
Leur dynamique est devenue tellement reconnaissable que les fans et les autres membres de l’équipe identifient Sang comme une partie intégrante du succès de Tatum.
En fin de compte, cette relation va au-delà du simple entraînement physique. Elle est fondée sur la confiance, l’engagement et un objectif commun : maximiser le potentiel de Jayson Tatum.
« Quand on voit Jayson, on voit Nick, » dit Amile Jefferson, l’un des amis proches de Tatum et entraîneur adjoint des Celtics. « C’est JT et son gars. »
Alors que les Celtics se préparent pour les Finales NBA, la relation entre Jayson Tatum et Nick Sang continue d’être une source de force et de stabilité pour l’équipe.
Leur partenariat exemplifie ce qu’il faut pour exceller au plus haut niveau du sport professionnel : un travail acharné, une dévotion sans faille et une amitié indéfectible.
