James Harden : entre patience et volonté de passer à autre chose

Au milieu des rumeurs d’échange, les Philadelphia 76ers se trouvent dans une position précaire avec James Harden.

Les dirigeants des Sixers, sous la houlette de Daryl Morey, président des opérations basket, affichent une position inébranlable. Alors que les négociations commerciales font la une des journaux, surtout après l’absence remarquée de James Harden lors de la journée médiatique de l’équipe, les Sixers gardent leur sang-froid. Ils ont envoyé un message clair : les échanges doivent être stratégiques et non pas réactionnaires.

La saga Ben Simmons, il y a deux ans, témoigne de l’approche patiente de Morey, qui a finalement abouti à une transaction exceptionnelle.

Cependant, le climat au sein du camp des Sixers semble plus nuancé qu’il n’y paraît. Alors que les joueurs et l’entraîneur Nick Nurse présentent une façade positive, James Harden étant « mentalement engagé » et « physiquement en forme » pendant le camp d’entraînement, les insider laissent entrevoir des tensions sous-jacentes selon le Philadelphia Inquirer. Ces tensions tournent autour de la préférence de James Harden pour les Los Angeles Clippers et des perturbations potentielles liées à ses précédents passages à Houston en 2021 et à Brooklyn en 2022.

Pourtant, pas question de se précipiter.

Un jeu de patience stratégique

Le plan de jeu des Sixers, tel qu’il se présente actuellement, semble s’articuler autour de deux éléments clés : attendre la bonne offre et maintenir leurs aspirations au titre. Joel Embiid, le MVP en titre de la NBA, s’est fait l’écho de ce sentiment, soulignant l’importance de ne pas gâcher la moindre saison pendant ses années de gloire à Philadelphie. Au sein de la franchise, on estime que cette situation ne causera pas de distraction au sein du vestiaire et n’entachera pas la forme de l’équipe à quelques jours du début de la saison 2023-24.

Plusieurs facteurs font de l’attente une stratégie viable. Le 15 décembre, la plupart des agents libres de l’été pourront être échangés, ce qui élargira les possibilités de transactions. Les nouvelles restrictions imposées par la convention collective aux équipes qui dépensent beaucoup et la possibilité pour les Sixers de disposer d’un espace maximal en 2024 élargissent également l’horizon pour l’acquisition de joueurs de premier plan.

En outre, la dynamique des joueurs vedettes de la NBA, qui réévaluent constamment la situation de leur équipe, pourrait modifier radicalement le paysage commercial. Cela nous rappelle que les relations dans la NBA sont souvent fluides ; la réconciliation de Kevin Durant suivie d’un échange avec les Phoenix Suns en est un exemple.

À cela s’ajoute aussi la volonté des Clippers de régler cette situation « le plus tôt possible » mais sans pour autant proposer tout et n’importe quoi rapporte Adrian Wojnarowski via Keith Smith. Leur position de seule équipe active sur le dossier leur permet de ne pas avoir forcément à gonfler leur offre pour satisfaire les 76ers.

Absent hier soir, James Harden continue de participer aux entraînements, une réelle différence par rapports aux précédents conflits qui l’avaient opposés à ses franchises.

Credit: Bill Streicher-USA TODAY Sports