Stephen Curry pense que Jalen Green « jouera probablement mieux au prochain match »

Pour son premier match en playoffs, Jalen Green n’a pas pu empêcher la défaite de son équipe (85-95) lors du premier match de la série face aux Warriors. Pourtant à domicile, grâce à leur deuxième place dans la Conférence Ouest obtenue à l’issue de la saison régulière, les Rockets n’ont pas réussi à battre Golden State. Point noir de la rencontre : la prestation de leur meilleur joueur, Jalen Green. 

Green impuissant face à la défense californienne 

Contre l’équipe de Steve Kerr, Jalen Green n’a inscrit que huit points. Un total bien faible pour celui qui tournait à 21 points de moyenne en saison régulière, soit la meilleure moyenne de l’équipe. Après la rencontre, Gary Payton II a expliqué que l’objectif était de compliquer la tâche de Green et de forcer les Rockets à passer davantage par l’intérieur, via Alperen Şengün. Ce dernier a d’ailleurs terminé meilleur marqueur de son équipe avec 22 points à 10 sur 17 aux tirs, selon le Houston Chronicle. Un plan efficace, puisque Payton a limité Green à seulement 3 tirs réussis sur 15 tentés, dont 0 sur 4 à trois points en 30 minutes. 

« Ils l’ont ciblé un peu, mais il a trop joué dans la densité », a déclaré l’entraîneur des Rockets, Ime Udoka. « Ce ne sont pas tant les pertes de balle que les tirs pris dans la mêlée, là où il faut trouver une solution de repli… Lorsqu’il est en isolation, il doit trouver sa sortie. C’est ce qui va être un élément clé dans cette série. » 

Lors de leur dernière confrontation en saison régulière, Houston avait battu Golden State, et Green avait marqué 21 points lors de cette victoire en Californie plus tôt ce mois-ci. 

« Jalen jouera probablement mieux au prochain match », a déclaré Stephen Curry. « Mais il faut continuer à être acharné, à jouer avec énergie, à envoyer du renfort, et il faut mobiliser les cinq joueurs sur le terrain. » 

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Était-il dépassé par l’enjeu ou simplement dans un mauvais soir ? La suite de la série nous le dira. En attendant, le joueur texan est bien conscient qu’il doit faire mieux. 

« Oui, je dois m’améliorer », a reconnu Green. « C’était mon premier match de playoffs, je ne m’en fais pas trop. On a l’occasion de se rattraper et de progresser. » 

Prochain épisode de la série : jeudi. L’occasion de voir si Jalen Green saura sortir de l’étau défensif mis en place par les Warriors. 

Crédit photo : Troy Taormina-Imagn Images