Jaden McDaniels a (encore) éteint Devin Booker

Cela va devenir la normalité en NBA, Phoenix va perdre contre Minnesota et McDaniels ne laissera pas une miette à Booker. Hier, il n’y a jamais eu de match au Target Center (les Suns n’ont mené que pendant 20 secondes en début de rencontre) et le numéro 3 des Timberwolves a montré qu’il est un des meilleurs défenseurs de NBA.

10 points à 29% au tir et 4 ballons perdus pour Booker

Dès le début du match, le plan de jeu de Minnesota était clair : mettre une grosse pression sur Booker et toujours l’étouffer. Devenu véritable organisateur du jeu de Phoenix (5 fois plus de 10 passes décisives sur les 8 derniers matchs), Booker a donc été immédiatement bousculé et n’aura jamais réussi à rentrer dans sa rencontre (0 point et 3 passes décisives en première mi-temps).

Conséquence, les Wolves se sont envolés au tableau d’affichage et Jaden McDaniels, en confiance, n’a pas levé le pied contraignant Booker à une horrible ligne finale de stats. 10 points à 4/14 au tir (0/6 à longue distance) en plus de 4 ballons perdus.

THIS SEQUENCE THOUGH 🔥 pic.twitter.com/EOE1cwEJrO

— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) March 29, 2025

Cette formidable performance défensive a même impressionné Mike Budenholzer, entraîneur des Suns.

‘McDaniels ne l’a [Booker] vraiment vraiment jamais quitté. Il est resté avec lui tout le temps. Dans le pick-and-roll, ils se mettaient à deux sur Booker en le forçant à se débarrasser du ballon. On doit lui donner plus de solutions.’

Une habitude pour McDaniels

Si les Timberwolves ont enregistré une 8^ème victoire de rang face aux Suns, c’est aussi maintenant récurrent de voir Devin Booker en grande difficulté face à McDaniels.

Lors du dernier match entre les deux équipes le 3 mars dernier, le numéro 1 de Phoenix avait inscrit 17 points et perdu 6 ballons. Cette saison Booker tourne en moyenne à 5.8 ballons perdus par matchs face à la bande de Rudy Gobert (il faut toutefois souligner la performance à 44 points de l’arrière des Suns en début de saison).

Tout cela rappelle étrangement la dernière campagne de Playoffs, lorsque les Suns avaient été balayés par ces mêmes Wolves et que « D-Book » n’avait inscrit que 18, 20 et 23 points sur les trois premiers matchs de la série (26% de moyenne à trois points sur cette période).

I like to tell myself that Jaden McDaniels and Devin Booker's displeasure toward each other stems from Jaden locking up Booker in the playoffs last year. pic.twitter.com/ikrINehhYk

— Charlie Walton (@CharlieWaltonMN) January 30, 2025

Même si Booker avait sauvé son honneur en marquant 49 points lors du dernier match, il n’avait jamais pu faire gagner un match à sa franchise.

Interrogé hier pour savoir s’il fait de Devin Booker un cas particulier, McDaniels a calmement répondu qu’il faisait juste son boulot.

‘Personnellement non [à la question d’un éventuel surplus de motivation face à Phoenix et Booker]. Je sais qu’on est une meilleure équipe et qu’on peut les battre. Ça fait 8 victoires de suite ce soir, mais c’est juste Phoenix pour moi. Avec Booker, il faut être physique et agressif tout le temps. Le but c’est vraiment de lui faire passer le ballon, il ne travaillera pas si dur pour la récupérer. Je ne savais même pas qu’il avait mis si peu de tirs.’

Avec la situation des Suns ce matin (11^ème à l’Ouest), il ne devrait pas y avoir de retrouvailles entre les deux hommes cette saison. De quoi soulager Devin Booker.

© Nick Wosika-Imagn Images