Chaque série a son commencement. Celle de Kobe Bryant et ses 1346 matchs disputés sous la tunique pourpre et or a débuté il y a 29 ans, jour pour jour. Fraichement sélectionné avec le 13e pick de la mythique Draft 96 par les… Hornets, avant d’être échangé à L.A contre Vlade Divac, celui qui n’était pas encore surnommé le Black Mamba a foulé son premier parquet NBA le 3 novembre 1996, à l’occasion du deuxième match de la saison des Lakers.
Resté sur le banc lors de la victoire des siens face aux Suns de Danny Manning et Sam Cassell (souvenirs souvenirs) en ouverture, le kid de Lower Merion a connu ses premiers frissons face aux Timberwolves, emmenés par un autre jeune prodige du nom de Kevin Garnett.
Ainsi le natif de Philadelphie aura passé 6 minutes et 22 secondes sur le terrain du Great Western Forum de Los Angeles contre Minnesota, pour un total de… 0 point (0/1 au tir). Kobe parviendra toutefois à débloquer son compteur de rebonds et de contres (1 chacun). Malgré cette feuille de statistiques peu reluisante, le jeune Bryant est rentré dans l’histoire ce jour-là en devenant, à 18 ans, 2 mois et 11 jours, le plus jeune joueur de l’histoire à jouer un match NBA.
Un record qui sera battu peu de temps après par Jermaine O’Neal (18 ans et 56 jours), avant que le futur coéquipier du Mamba Andrew Bynum ne porte la marque à 18 ans et 6 jours en 2005.
Consultez notre liste des plus jeunes joueurs NBA de l’histoire !
Crédit : © USA TODAY-USA TODAY NETWORK
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