James Harden vers un départ des Sixers à la fin de saison ?

Certaines personnes au sein de l’organisation des Philadelphia Sixers ne seraient pas du tout opposées à un départ de James Harden cet été.

Un directeur général de la NBA, dont le nom n’a pas été révélé, a déclaré à Sean Deveney du média Heavy :

 « Je ne pense pas qu’il continuera. Et dans le cas où Harden continue avec les Sixers, il n’obtiendra pas un très long contrat. Il vieillit, vous ne savez pas jusqu’à quel point vous voulez vous engager avec lui ».

James Harden, 33 ans, affiche une moyenne de 21 points, 10,7 passes décisives et 6,1 rebonds par match pour les Sixers, qui ont décroché la troisième place de la Conférence Est cette année. Mais le 10 fois All-Star pourrait donc devenir agent libre cet été.

D’après Deveney, la priorité des dirigeants des Sixers seraient la prolongation de Tyrese Maxey :

« Les dirigeants de la ligue sont de plus en plus nombreux à dire que Maxey se dirige vers une extension de contrat maximale avec les Sixers ».

Multiple NBA execs told @HeavyOnSports that @sixers G Tyrse Maxey will likely get a max rookie contract extension this offseason. "He’s gotten better at every turn," one told me.
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— Sean Deveney (@SeanDeveney) April 7, 2023

Maxey affiche 20,3 points et 48,1 % de réussite au tir cette année. Le jeune joueur de 22 ans peut prétendre à une prolongation de contrat après cette saison. Pour l’instant, il est sous contrat jusqu’en 2024, l’équipe ayant levé son option pour l’année prochaine.

Un retour à Houston ?

Des rumeurs ont fait surface cette année selon lesquelles Harden serait intéressé par un retour aux Houston Rockets, où il a connu son plus grand succès en carrière et a même remporté le titre de  MVP en 2017-2018.

Adrian Wojnarowski d’ESPN a rapporté le 25 décembre qu’Harden « envisageait sérieusement » un retour à Houston s’il ne re signait pas avec Philadelphie. Deveney a soutenu ces rumeurs dans son dernier article, écrivant que « l’on continuait à parler » de cette possibilité.

À première vue, il est difficile de comprendre pourquoi Harden voudrait revenir à Houston, qui a touché le fond depuis son départ avec l’avant-dernier bilan de la NBA. Cependant, l’équipe dispose d’un grand nombre de jeunes talents au potentiel intéressant, tels que Jalen Green, Jabari Smith Jr, Tari Eason et Alperen Sengun.

Si Harden s’en va, Philadelphie aura la possibilité de construire autour de sa superstar, Embiid, et d’une jeune star en devenir, Maxey, qui pourrait bien devenir un All-Star de la NBA à l’avenir.