Giannis Antetokounmpo avant les playoffs NBA : “On croit pouvoir battre n’importe qui” 

Giannis Antetokounmpo s’est récemment confié à USA TODAY Sports sur ses débuts en post-saison et l’évolution de son approche des playoffs.

Le double MVP a notamment évoqué la série face à Chicago en 2015, marquant ses premiers pas dans l’arène des playoffs, alors que Milwaukee n’avait pas franchi le premier tour.

« J’ai appris ce que ça faisait d’être dans une atmosphère de playoffs, » a expliqué Antetokounmpo. « J’ai appris ce que ça faisait d’être expulsé en playoffs. J’ai appris ce que c’était d’être submergé par l’émotion en playoffs. J’ai ressenti ce que c’était que de sortir un grand match en playoffs. »

Ce premier échec a laissé place à une montée en puissance progressive. Giannis garde en mémoire la sa première série remportée face à Detroit en 2019, synonyme de déclic émotionnel.

« J’ai ressenti quelque chose de nouveau, quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant, » a-t-il raconté. « C’était une sensation incroyable. Je me souviendrai toujours de ce que j’ai ressenti à ce moment-là. »

Pour le champion NBA 2021, la pression inhérente à la post-saison se transforme en moteur.

« J’adore la compétition, » a-t-il poursuivi. « J’adore cette sensation de nervosité avant un match, cette sensation que ton équipe compte sur toi, que l’organisation et la ville que tu représentes comptent sur toi – ce poids que tu sens sur tes épaules, parce qu’au moment où tu gagnes, tu te sens incroyable. »

Gagnant ou perdant, chaque série représente une opportunité d’apprendre et de progresser.

« Jouer les playoffs, c’est toujours une situation gagnant-gagnant. C’est comme ça que je le vois, parce que même quand je perds, j’essaie toujours de regarder en arrière et d’identifier ce que je peux améliorer, travailler ça pendant l’intersaison et revenir plus fort. Donc j’ai toujours une perspective positive, dans les deux cas. »

Un seul mot d’ordre : garder le contrôle, quoi qu’il arrive.

« Il ne faut jamais être trop euphorique ni trop abattu en playoffs, » a-t-il affirmé. « Les équipes connaissent parfaitement tes points forts, et elles vont tout faire pour t’arrêter. Et toi, tu dois juste tout faire avec encore plus d’intensité. Quand je dis « avec plus d’intensité », ça veut dire être plus vocal, plus physique, jouer avec plus d’énergie. Tu dois être plus prêt mentalement qu’eux. Tu dois faire tout le sale boulot que certains refusent de faire. »

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Milwaukee a conclu la saison régulière à la 5e place de la conférence Est, porté par une série de huit victoires consécutives. Direction le premier tour face à Indiana, avec un Giannis Antetokounmpo affichant une certaine sérénité.

« L’équipe joue un bon basket. L’engagement est là, » a glissé Antetokounmpo. « Tout le monde aborde les matchs avec le bon état d’esprit, et j’espère que ça va continuer. Le groupe connaît la recette pour gagner, mais sait aussi que sans la bonne attitude, la défaite peut frapper. N’importe quelle équipe peut nous battre, mais on croit aussi qu’on peut battre n’importe qui. »

Giannis Antetokounmpo’s stats since Damian Lillard exited due to a blood clot:

29.5 points
11.1 rebounds
8.5 assists
2.3 stocks
63.8 TS%

Throughout his career, Giannis has put up monstrous numbers against the Pacers, their first round playoff opponent. pic.twitter.com/mD7HhEkE5i

— Evan Sidery (@esidery) April 12, 2025

Prochain rendez-vous : le 19 avril, pour le Game 1 face aux Pacers. Cap sur une nouvelle campagne avec, en chef de file, un Giannis plus déterminé que jamais.

Crédit photo : Jim Rassol-Imagn Images